Cinco apariciones

No son los más caros del verano, ya que los titulares se los han llevado Hazard, Kagawa, Oscar o Cazorla, pero también ellos van a hacer su debut en la Premier League durante la temporada 2012-2013. Los cinco nombres siguientes son apuestas personales para este año. No todos jugarán lo mismo y hasta es posible que alguno de ellos no sea un habitual, pero tener la oportunidad de verlos al máximo nivel será un buen motivo para cada vez que coincidas con su equipo durante una retransmisión.

Adam Lallana, 1988

Adam Lallana - Southampton // Es la magia del equipo. Está en una edad para poder liderar a la plantilla y la parte izquierda de la mediapunta, a pesar de ser diestro, es para él. El retorno de los Saints a la élite está siendo muy bien llevado desde el aspecto de fichajes, a pesar de todas las despedidas (Bale, Walcott, Oxlade, entre otros) que han tenido que realizar en los últimos años. Lallana coincidió con todos ellos y siempre estuvo a la sombra pero tras dos ascensos consecutivos tiene que ser su año. La temporada pasada fue premiado como el segundo mejor jugador de la liga, solo superado por su compañero Lambert, ya que los goles decantaron la balanza. 

Gael Bigirimana, 1993

Gael Bigirimana - Newcastle // La historia de su infancia está siendo muy recurrente para hablar sobre su fichaje. Natural de Burundi, fue un refugiado de guerra que llegó a Inglaterra en el año 2004. De rebote y sin zapatillas para ni siquiera entrenarse, entró en las categorías inferiores del Coventry y el año pasado se hizo un hueco en la primera plantilla. Meses más tarde fue nombrado como la aparición del curso con merecimiento, a pesar de que su equipo terminase descendiendo. Bigirimana es un mediocentro diestro con buenísimo trato de balón, agresivo cuando es necesario y de mucho recorrido. Recuerda en parte a su compañero Tioté, a quien llega para dar descanso.

Nick Powell, 1994

Nick Powell - Manchester United // Algo debe haber escondido si el Manchester United desembolsa más de cinco millones de libas por un adolescente que juega en League Two. Evidentemente, Nick Powell merece la pena. Con matices, quizás la suya fue la explosión más llamativa de toda la temporada. El Crewe consiguió el ascenso gracias al liderazgo de un chico de 18 años que, por si fuera poco, marcó el gol (golazo) decisivo de la final de Wembley. Aunque ha jugado de mediapunta, Ferguson ya planea utilizarlo como mediocentro. Es probable que no sea habitual, bastante joven es ya, pero su evolución tiene que ser de esas que se evalúan muy, muy de cerca.

Fraser Fyvie, 1993

Fraser Fyvie - Wigan // Uno lee a Roberto Martínez hablar sobre su nuevo fichaje escocés y se imagina cómo puede ser de bueno. "Dotado técnicamente, le gusta jugar en el centro del campo y abarcar las dos áreas, es muy potente y, si es necesario, sabe manejar el ritmo del partido". Hace un año se perdió la temporada por una lesión de rodilla, pero el curso pasado, con apenas 19 años, fue indiscutible con el Aberdeen en la Scottish Premier League. Falta le va a hacer al Wigan para huir de su lucha por el descenso, además de haber visto cómo algunos de sus jugadores más importantes se han ido. "Tiene un futuro tremendo", así que haremos caso al técnico español.

Jacob Butterfield, 1990

Jacob Butterfield - Norwich // Es una opción muy arriesgada ya que continúa lesionado y no ha jugado nada desde diciembre, además de que en su mismo equipo teníamos a Robert Snodgrass como alternativa. Pero sus primeros meses de la temporada pasada nos hacen confiar en él... y más en un equipo como el Norwich. La perfecta definición de jugador ambidiestro, hasta el punto de cambiar de pierna para sacar un córner según el perfil. Su disparo con ambas piernas, lógicamente, es su mejor arma, pero de técnica va sobrado. Empezó jugando de volante, hasta que su importancia lo mandó directamente a la mediapunta. Buen motivo para ver a los canaries.

Otros candidatos
Morgan Schneiderlin (1989) - Southampton
Robert Snodgrass (1987) - Norwich
Steven Naismith (1986) - Everton
Jem Karacan (1989) - Reading
Scott Allan (1991) - West Brom

Hay que conocer a Jacob Butterfield

Quise comentarlo en los ciento cuarenta caracteres que permite twitter cuando me enteré de la noticia pero me pareció un dato demasiado intrascendente. Según quien la lea, porque el que escribe gesticuló una pequeña sonrisa al conocerlo y no dudó en reafirmar esa apuesta mental con la que se debate cada semana: él jugará en Premier League más pronto que tarde. Raro sería que no lo hiciese desde agosto de 2012 aunque los más optimistas pensamos que este mismo enero podría dar el salto. Es muy posible. Un punto a favor de ello es que el próximo verano termina contrato y su futuro es incierto. Ya llegará su tiempo. El caso es que Jacob Butterfield ha sido llamado con Inglaterra Sub 21 y había que destacarlo de algún modo. Aunque fuese de manera breve y secundaria era necesario hacerlo.

Así las cosas, una convocatoria con una categoría inferior es argumento suficiente para sacar un par de párrafos y dar a conocer a este joven talento del Barnsley. Su irrupción en Championship, al margen de que su equipo sea incapaz de encadenar dos triunfos seguidos, ha sido apabullante. Empezó a despuntar escorado a una banda pero su trascendencia en el equipo lo han resituado en la mediapunta. Como no puede ser de otro modo, este talentoso diestro posee una técnica individual maravillosa acompañada de un golpeo de balón que ya ha exhibido en sus cuatro goles de la presente temporada. El caso de Butterfield, de 1990, no es nuevo para los aficionados del Barnsley, que vieron cómo hace aproximadamente un año tenían que despedirse de Adam Hammill, que partía hacia Wolverhampton en las mismas circunstancias: después de culminar una primera vuelta sensacional. Parece que el camino se conoce y únicamente queda esperar acontecimientos.