Camino difícil para Suso

A finales del mes de julio de 2012, Suso Fernández volvió a Liverpool como campeón de Europa Sub 19. Además fue titular en todos los partidos. Todavía no había debutado con el primer equipo, pero la afición ya empezaba a pedirlo. A su regreso, el joven español tuiteó sus sensaciones: "Liverpool... Volvemos al equipo reserva el jueves... Nada cambia". Se intuía algo de fatiga por tanta espera sin recompensa, deseando entrar de lleno en los planes de Brendan Rodgers durante la temporada. El técnico se lo llevó a la gira por Estados Unidos. Y semanas más tarde, contra todo pronóstico, debutó en el intermedio del partido de Anfield contra el Manchester United. Todo lo que Suso quería y antes de cumplir los 19 años. Un reto muy grande.

Rápido se hizo con la titularidad gracias a sus notables actuaciones. Sus 45 minutos contra los de Ferguson, la victoria contra el Young Boys o su partido contra el Norwich son buenos ejemplos de ello... pero los encuentros de mucha intensidad o de ritmo muy alto le pasaban por encima. Contra el Everton y el Stoke fue sustituido en el descanso y contra el Wigan, en el primer tiempo. Con la misma velocidad que irrumpió en el primer equipo, empezó a diluirse y a quedarse sin minutos.

Ahora también se queda fuera de las convocatorias. La recuperación de Borini y las llegadas de Sturridge y, más recientemente, de Coutinho cierran las puertas de Suso. Y si no las cierran, al menos las complican. A pesar de todo, y con un contrato de larga duración firmado hace meses, el español sigue siendo del agrado de Rodgers. Un mediapunta tirado a banda, de pase fácil, con visión en tres cuartos que gusta al técnico del Liverpool. Sólo tiene 19 años pero la competitividad, algo que no había al principio de la temporada, todo lleno de jóvenes, ha aparecido en el vestuario de Anfield. Si quiere jugar más tendrá que mejorar. Y esperar, también esperar.

Caras apetecibles en el Watford

El Watford lo está haciendo bien. Desde que la familia Pozzo (propietarios de Udinese y Granada) se hiciera con todos los poderes del club inglés sólo saben sonreir. A su llegada, de buenas a primeras, se ventilaron a Sean Dyche a pesar de su correcta temporada y contrataron a Gianfranco Zola para sentarse en el banquillo. El proyecto a corto plazo tiene un objetivo muy claro, conseguir el ascenso, y para ello han garantizado un constante suministro de futbolistas entre los tres equipos que poseen. Una gran cantidad de jugadores cedidos procedentes de Udinese completan la plantilla del Watford, actualmente en los puestos de playoff para subir a la Premier League. 

Matej Vydra, 1992

Hay dos caras que están destacando por encima del resto. Matej Vydra, de sólo 20 años, se ha convertido en el referente ofensivo del equipo junto a Deeney. Está cedido por Udinese y ha superado la docena de goles. Con el punto de gravedad bajo, se descuelga de la punta de ataque y, tanto centrado como desde una banda, consigue romper con desmarques a la defensa rival. El segundo es Nathaniel Chalobah, de 18, cedido por el Chelsea. En Stamford Bridge le tienen en muy buena estima, es internacional inglés en todas las categorías menos la absoluta y está jugando de mediocentro, con tres centrales por detrás. También puede ser central. Un futbolista maravilloso.

Tridente demoledor

Por primera vez en muchos años, el Everton empezó la temporada a tope de forma. Era un clásico de los de Moyes lo de comenzar a remolque, muy irregulares, teniendo que remontar en la segunda mitad del año. Pero no ha sido así esta vez, en gran parte por una cosa: el tridente que forman Baines, Fellaini y Pienaar. Entre todos ellos forman la banda izquierda más productiva de toda la Premier League. No sorprende, por tanto, que el 44% de los ataques del Everton lleguen por este costado, muchos más que por el centro (27%) o la derecha (30%). Baines se incorpora hasta tres cuartos de campo rival en todas las jugadas, Pienaar estrecha hacia dentro y deja hueco para el lateral mientras que Fellaini da el apoyo o la descarga a todos sus movimientos. Un mecanismo perfecto que ponen en práctica cada semana.

Fellaini, Baines y Pienaar

Si nos fijamos en los datos comprobamos que el Everton explota con muchísima precisión este plan ofensivo. El jugador toffee que más pases claves da es Baines, muy por delante que cualquiera de sus compañeros, y también es quien más centros precisos pone. Además, primero Pienaar y luego Baines son los dos futbolistas del Everton que más faltas reciben, sobre todo por la cantidad de veces que entran en juego. Encontrar un equipo cuyo lateral sea el jugador más productivo de la plantilla no es nada sencillo, de ahí el valor que tiene Baines. Para muchos, el mejor lateral de la competición.

Los dos caramelos del Leeds

Hay demasiados ejemplos recientes como para pensar que el Leeds no pueda seguir manteniendo a los jugadores que destaquen en su equipo. Pasó con Howson, Bradley Johnson y Snodgrass, que se fueron todos al Norwich, y pasó con Beckford, que hace unos años marchó al Everton. Los nuevos objetivos de la Premier League son dos.

Sam Byram, 1993

Los dos son fijos en los onces titulares. Laterales de formación, aunque no siempre jueguen ahí. Sam Byram es el más joven y se ha estrenado esta temporada. El costado derecho es el suyo y su carta de presentación, en el primer partido de liga, fue inmejorable: secó a Matt Jarvis en un duelo donde partía en inferioridad. Byram es muy consistente en defensa y agresivo, hecho que alguna vez le ha jugado malas pasadas (penaltis en contra). Sube mucho y puede jugar más adelantado. Aidan White es zurdo y tiene más vocación ofensiva, de ahí que este año, para sorpresa de algunos, esté disputando gran parte de los minutos como volante... diestro. A pie cambiado.

La primera decisión de Freedman

Jay Spearing, 1988

La llegada de Dougie Freedman al banquillo Bolton ha traído las primeras consecuencias en la alineación del equipo. El nuevo técnico llega a un club recién descendido, en una situación complicada de resultados y con el objetivo de recuperar la categoría lo antes posible. Freedman, joven entrenador con apenas unos años de experiencia, ya ha tomado sus primeras decisiones al mando del Bolton. Se mantiene el 442 y cambian los integrantes. Jay Spearing, cedido por el Liverpool e indiscutible para Coyle, no ha jugado ningún minuto mientras que Mark Davies, antes desplazado a la banda, recupera su posición como mediocentro junto a Keith Andrews. Así, el mejor Davies volverá a aparecer.

Los movimientos en cadena implican dos jugadores puros de banda (antes, al estar Davies en la derecha, solo se aprovechaba la izquierda), con Eagles y Lee Chung-Yong a la cabeza. El primero de ellos es el futbolista más en forma del equipo. Por último, en lugar de jugar con dos delanteros fijos, Freedman ha decidido recuperar a Pratley para la causa como mediapunta, mientras que Kevin Davies hace las veces de nueve. Noticia negativa para los tres jóvenes puntas del Bolton: Afobe, cedido por el Arsenal, N'Gog y Sordell, que ven cómo sus opciones de jugar se reducen.