La primera decisión de Freedman

Jay Spearing, 1988

La llegada de Dougie Freedman al banquillo Bolton ha traído las primeras consecuencias en la alineación del equipo. El nuevo técnico llega a un club recién descendido, en una situación complicada de resultados y con el objetivo de recuperar la categoría lo antes posible. Freedman, joven entrenador con apenas unos años de experiencia, ya ha tomado sus primeras decisiones al mando del Bolton. Se mantiene el 442 y cambian los integrantes. Jay Spearing, cedido por el Liverpool e indiscutible para Coyle, no ha jugado ningún minuto mientras que Mark Davies, antes desplazado a la banda, recupera su posición como mediocentro junto a Keith Andrews. Así, el mejor Davies volverá a aparecer.

Los movimientos en cadena implican dos jugadores puros de banda (antes, al estar Davies en la derecha, solo se aprovechaba la izquierda), con Eagles y Lee Chung-Yong a la cabeza. El primero de ellos es el futbolista más en forma del equipo. Por último, en lugar de jugar con dos delanteros fijos, Freedman ha decidido recuperar a Pratley para la causa como mediapunta, mientras que Kevin Davies hace las veces de nueve. Noticia negativa para los tres jóvenes puntas del Bolton: Afobe, cedido por el Arsenal, N'Gog y Sordell, que ven cómo sus opciones de jugar se reducen.

Cinco apuntes de la jornada

Norwich: Primera victoria de la temporada, sí, pero qué victoria. Merecidos tres puntos contra el Arsenal dejando las pautas de lo que deben ser más a menudo. Excepcional trabajo de Bradley Johnson en el centro del campo (sorprendente la ausencia inicial de Howson), notable rendimiento de Grant Holt en punta y sobresaliente partido de Wes Hoolahan: teniendo el balón cuando los gunners apretaban, llevando la pelota al área rival y dando pausa a su equipo. Y todo a pesar de que siguen las rotaciones en el once inicial, tanto en la pareja de centrales como en los jugadores del centro del campo. Un mal menor mientras empiecen a sumar.

Gareth Bale: Fue baja contra el Chelsea porque su pareja se puso de parto. Queda la incógnita de lo que habría sido el Tottenham con él en el campo, pues el panorama era perfecto para que el galés reventase el partido cada vez que los Spurs salían en velocidad, que no fueron pocas veces. No es la única baja que tiene Villas-Boas, ya que Dembélé, Kaboul o Parker están en el dique seco.

Chelsea: En una segunda parte notable, Juan Mata agitó al Tottenham y se lo llevó por delante. Apareció para destrozar a la pareja Sandro - Huddlestone (Livermore), marcó dos goles y dio el último. Ahora que Hazard, sobre todo en los primeros partidos de la temporada, y Oscar, en las últimas semanas, empezaban a sonar con fuerza, una buena actuación del español ya iba siendo necesaria.

Southampton: Han recibido más goles (24) que ningún otro equipo en ocho partidos en la historia de la Premier League. La media es desoladora. Analizando la línea defensiva, Fonte se salva por su rendimiento y por su cierto liderazgo moral (lleva desde League One en el equipo) y Clyne es una grata sorpresa desde su llegada, pero Hooiveld está siendo un horror, Yoshida es un caramelo para los rivales y Fox ya ha recibido avisos (suplencias por errores) de que tiene que despertar. Ya pueden ir arreglando prontito este problema, o se empezará a ser un poco pesimista...

Bolton: El comienzo en Championship ha sido muy irregular, hasta el punto de que destituyeron a Owen Coyle. El sábado dieron la vuelta a un 0-2 y ahora se les viene encima un calendario muy exigente. Plantilla les sobra, eso sí. Desde la llegada de Spearing han colocado a Mark Davies en la banda derecha, sacrificando así a uno de sus buenos jugadores externos (ya sea Lee Chung Yong o Petrov), porque del que no prescinden jamás es de Chris Eagles, mejor trotter en lo que va de curso de lejos.

Menciones

Serge Gnabry: El debut con el Arsenal en la Premier League le ha llegado con 17 años. El alemán es el mejor talento de la cantera gunner en la actualidad. Expectación.

Romelu Lukaku: Le dio tiempo a tener cuatro ocasiones claras en los apenas 10 minutos que tuvo en el partido. La primera fue un balón cruzado al que no llegó de milagro, en la segunda su cabezazo se fue centrado y en la tercera realizó una chilena que Hart sacó con una gran parada. A la jugada siguiente perdieron el partido. Y luego tuvo otra más que le sacaron bajo palos. Así es el fútbol.

Leo Chambers: Vio el partido del West Ham desde el banquillo. El hecho de que Inglaterra U17 no estuviese en el Europeo del año pasado fue especialmente doloroso por perdernos las potentes arrancadas del prometedor (1995) defensa inglés.

Jordan Rhodes: Cuatro jornadas sin marcar ya eran demasiadas. Otro gol para el escocés y ya suma 6 en esta temporada. Aún lejos de los datos del año pasado, pero asegurando efectividad.

Ravel Morrison: En la primera vez que jugó 90 minutos como profesional se llevó el premio de Man Of The Match. Su carrera sigue en un constante sube y baja.

Once descendidos (2012)

Como ya hicimos al término de la temporada pasada, hemos realizado un once titular con jugadores que han perdido la categoría y que perfectamente pueden encontrar acomodo en la Premier League para el próximo curso. Es preciso apuntar que los jugadores están elegidos en función del rendimiento que han mostrado a lo largo del año, ya que hay otros que podían haber entrado pero que no han sido tan decisivos como los que sí están en la alineación. Por ello tampoco nos olvidamos de esos futbolistas que han estado en la preselección y que no han sido escogidos: Doyle, Kightly, Pedersen, O'Hara, Holden, Petrov, Johnson, Pratley, Davis...

En dirección al éxito

A principios de la temporada pasada, Owen Coyle era el desconocido entrenador del Burnley, un inocente equipo recién ascendido a la Premier League. El técnico escocés, siempre con un aroma juvenil y una vestimenta deportiva compuesta por sus pantalones cortos y una sudadera con los colores de su club, dirigía al Burnley sin apuros por entrar en puestos de descenso mientras amarraban las victorias en Turf Moor conscientes de que su salvación radicaba en su fortaleza como locales. El éxito tempranero se hizo eco en Bolton debido a la mala racha de resultados y al pésimo juego mostrado por los 'trotters'. Optaron por la novedad para cambiar el rumbo del equipo. Owen Coyle fichó en Navidad por el penúltimo clasificado de la Premier League dejando su casa, Burnley, bajo control.

Como cualquiera que llega a un lugar nuevo, Owen Coyle empezó a redistribuir y a diseñar los nuevos trazos de lo que iba a ser su Bolton. Eligió seguir su propia ideología, se decantó por el buen fútbol y decoró su plantilla con jugadores hechos para la ocasión. Apostó por la juventud para salir del pozo, consiguió las cesiones de Jack Wilshere y Vladimir Weiss, y les dio la confianza para exprimir las posibilidades de permanencia. Organizó un equipo en función a sus cualidades y convirtió al Bolton en un lugar de toque, de precisión e incluso de atracción futbolística. Cada fin de semana era un motivo para ver la progresión de Stuart Holden, el paso adelante de Lee Chung Yong, las pequeñas dosis de Mark Davies o la consagración de Gary Cahill. Owen Coyle salvó a su nuevo Bolton mientras que el Burnley se ahogaba en el descenso con dirección a Championship.

Historias paralelas de un entrenador que continúa merecidamente en la máxima categoría entrenando al que fue el equipo revelación de la primera mitad de campeonato. Insistió en la juventud y fichó a Rodrigo, Marcos Alonso y, en invierto, también consiguió a Sturridge. La puntería de Kevin Davies y de Johan Elmander hizo las delicias del Bolton hasta el punto de ser un habitual de los puestos cabeceros. Pero ahora, con veintiséis jornadas disputadas, la pólvora parece haberse mojado ya que el sueco no ve puerta desde la jornada 16 y el internacional inglés no anota desde hace cinco partidos. Los datos muestran la cifra de tres goles del Bolton en los últimos cinco encuentros y una única victoria de los últimos siete. Por primera vez en la temporada, los 'trotters' suman más derrotas que victorias en el cómputo global.

Que un bache no traicione el buen camino que ha llevado un equipo durante un año entero, que un despiste no les haga sufrir en las últimas fechas y que un entrenador con tanta capacidad para moldear un equipo en función a sus necesidades sea valorado en las dimensión que merece. El Bolton de Owen Coyle.