Cinco apuntes de la jornada

Norwich: Primera victoria de la temporada, sí, pero qué victoria. Merecidos tres puntos contra el Arsenal dejando las pautas de lo que deben ser más a menudo. Excepcional trabajo de Bradley Johnson en el centro del campo (sorprendente la ausencia inicial de Howson), notable rendimiento de Grant Holt en punta y sobresaliente partido de Wes Hoolahan: teniendo el balón cuando los gunners apretaban, llevando la pelota al área rival y dando pausa a su equipo. Y todo a pesar de que siguen las rotaciones en el once inicial, tanto en la pareja de centrales como en los jugadores del centro del campo. Un mal menor mientras empiecen a sumar.

Gareth Bale: Fue baja contra el Chelsea porque su pareja se puso de parto. Queda la incógnita de lo que habría sido el Tottenham con él en el campo, pues el panorama era perfecto para que el galés reventase el partido cada vez que los Spurs salían en velocidad, que no fueron pocas veces. No es la única baja que tiene Villas-Boas, ya que Dembélé, Kaboul o Parker están en el dique seco.

Chelsea: En una segunda parte notable, Juan Mata agitó al Tottenham y se lo llevó por delante. Apareció para destrozar a la pareja Sandro - Huddlestone (Livermore), marcó dos goles y dio el último. Ahora que Hazard, sobre todo en los primeros partidos de la temporada, y Oscar, en las últimas semanas, empezaban a sonar con fuerza, una buena actuación del español ya iba siendo necesaria.

Southampton: Han recibido más goles (24) que ningún otro equipo en ocho partidos en la historia de la Premier League. La media es desoladora. Analizando la línea defensiva, Fonte se salva por su rendimiento y por su cierto liderazgo moral (lleva desde League One en el equipo) y Clyne es una grata sorpresa desde su llegada, pero Hooiveld está siendo un horror, Yoshida es un caramelo para los rivales y Fox ya ha recibido avisos (suplencias por errores) de que tiene que despertar. Ya pueden ir arreglando prontito este problema, o se empezará a ser un poco pesimista...

Bolton: El comienzo en Championship ha sido muy irregular, hasta el punto de que destituyeron a Owen Coyle. El sábado dieron la vuelta a un 0-2 y ahora se les viene encima un calendario muy exigente. Plantilla les sobra, eso sí. Desde la llegada de Spearing han colocado a Mark Davies en la banda derecha, sacrificando así a uno de sus buenos jugadores externos (ya sea Lee Chung Yong o Petrov), porque del que no prescinden jamás es de Chris Eagles, mejor trotter en lo que va de curso de lejos.

Menciones

Serge Gnabry: El debut con el Arsenal en la Premier League le ha llegado con 17 años. El alemán es el mejor talento de la cantera gunner en la actualidad. Expectación.

Romelu Lukaku: Le dio tiempo a tener cuatro ocasiones claras en los apenas 10 minutos que tuvo en el partido. La primera fue un balón cruzado al que no llegó de milagro, en la segunda su cabezazo se fue centrado y en la tercera realizó una chilena que Hart sacó con una gran parada. A la jugada siguiente perdieron el partido. Y luego tuvo otra más que le sacaron bajo palos. Así es el fútbol.

Leo Chambers: Vio el partido del West Ham desde el banquillo. El hecho de que Inglaterra U17 no estuviese en el Europeo del año pasado fue especialmente doloroso por perdernos las potentes arrancadas del prometedor (1995) defensa inglés.

Jordan Rhodes: Cuatro jornadas sin marcar ya eran demasiadas. Otro gol para el escocés y ya suma 6 en esta temporada. Aún lejos de los datos del año pasado, pero asegurando efectividad.

Ravel Morrison: En la primera vez que jugó 90 minutos como profesional se llevó el premio de Man Of The Match. Su carrera sigue en un constante sube y baja.

Una de premios secundarios

Durante la noche del domingo se repartieron los premios de la Football League (segunda, tercera y cuarta categoría del fútbol inglés) que reflejan un resumen de la temporada a falta de varias jornadas por cerrarse las ligas. Ningún equipo ha firmado el ascenso o el descenso, por lo que todos siguen teniendo objetivos por cumplir. A continuación, varios comentarios sobre los premios más importantes de la noche. Muchos de ellos fueron esperados, otros muy esperanzadores y casi ninguno fue sorprendente, para qué negarlo. La regularidad es lo que tiene: sorpresas, las justas.

Gol del año

Me podría ahorrar la explicación. Es que Whittingham nos deja constantemente con la pregunta en la cabeza de si cada temporada la disputa en un nivel más bajo del que debería. Porque su zurda es una muestra semanal de todo lo que lleva dentro y que, en un gesto de fidelidad que no tuvieron otros, sigue relacionada con el devenir del Cardiff. Una vez más pelearán en el playoff, que tan mala suerte les ha dado en años previos. Peter Whittingham es uno de estos futbolistas que justifica un partido. De ese nivel estamos hablando.

Championship

- Jugador del año: Rickie Lambert
Máximo goleador del campeonato, y por ende del Southampton, equipo con el que ascendió y con el que lidera la tabla clasificatoria, sería el tercer pichichi en cuatro años, plena madurez futbolística... No son pocos los argumentos que justifican el premio al siete del Soton. Notable rematador, mejor cabeceador, Lambert lidera un proyecto que emociona como pocos, con el apasionante Lallana -segundo mejor jugador del año- de estandarte ideológico.

- Jugador joven del año: Wilfried Zaha

Wilfried Zaha, 1992

Una irrupción a lo grande fue lo de Zaha en Old Trafford, cuando el Crystal Palace sorprendió al Manchester United en la Carling Cup. Desde entonces comenzó a resonar el nombre de un joven jugador que llevaba semanas deslumbrando en Championship. Poco después debutó con la selección Sub 21 y quisimos mencionarlo, porque su futuro parece estar muy ligado a la Premier League... posiblemente de cara a la próxima temporada. Es difícil pensar que el Palace vuelva a rechazar ofertas de hasta siete millones de libras, como la que recibió del Bolton en invierno.

- Aparición del año: Gael Bigirimana

El jovencísimo de Burundi llegó al primer equipo del Coventry este verano tras un paso exitoso por la cantera. Allí los resultados no han acompañado, pero han servido para ver crecer a Gael Bigirimana, un portentoso y dinámico centrocampista que ha realizado el viaje de su vida. Hace meses lo nombramos por primera vez en este blog y posiblemente su premio sea el más sorprendente.

League One

- Jugador del año: Jordan Rhodes

Jordan Rhodes, 1990

Había cosas cantadas y el premio del delantero del Huddersfield era una de ellas. Indudablemente, Jordan Rhodes es una de las sensaciones no en la League One sino en todo el fútbol inglés. El punta escocés tiene una historia maravillosa a sus espaldas (pasado en el Ipswich y una salida polémica), al mismo tiempo que se le dibuja un futuro portentoso. Podríamos recordar la noche de sus cinco goles o la cantidad de tantos marcados durante la temporada, porque Rhodes se ha encargado de enaltecer la figura del nueve. Pero dejemos que sea él quien siga definiéndose.

- Aparición del año: Jordan Cousins

La primera vez que conocimos de su existencia fue en el Europeo U17 del curso pasado, donde lo destacamos entre una mediocre generación. Un lateral derecho de bastante proyección ofensiva y solidez es la sensación que dejó, pero algo no marcha bien cuando intentas interesante por su rendimiento actual y la primera búsqueda del motor es esta noticia sobre su vida extra-futbolística.

League Two

- Jugador del año: Matt Ritchie

En el hasta el momento exitoso proyecto de Di Canio en el Swindon, Matt Ritchie ha explotado como futbolista tras dejar el arruinado Portsmouth. Hasta la fecha, 9 goles y 9 asistencias son buenos números para el joven volante. De lo poco que se le ha podido ver en directo, la victoria contra el Wigan en FA Cup, hay buenas referencias, que no es poca cosa de momento.

- Aparición del año:  Nick Powell

Nick Powell, 1994

Mención especial para un jugador que así la merece. Otro de los pocos destacados de la generación de los 94 ingleses, del cual mencionamos su buen juego y técnica individual dentro de un grupo de jóvenes que no destacaron por el buen trato de balón, que sin haber cumplido los 18 años ya acumula 52 partidos con el Crewe. Premio más que merecido para un futbolista del que venimos siguiendo su desarrollo en las últimas semanas constamentemente, un joven centrocampista que hace las delicias en los campos más perdidos de la Football League.

Jordan Rhodes y su relación con el gol

Los delanteros son amigos íntimos de las rachas goleadoras. La relación de amor y odio que les une condiciona sus trayectorias y, en gran medida, ayuda a potenciarlas. El último ejemplo de una secuencia anotadora certera es un joven escocés de nombre Jordan Rhodes. El punta del Huddersfield (1990) ha anotado la friolera de 25 goles en 21 partidos de liga, dos en Carling Cup y 6 más con la selección sub 21 de Escocia. Y todo esto a mes de enero. No es de extrañar, pues, que ya hayan preguntado muchos equipos por el talento escocés. El último fue el West Ham, pero su oferta de tres millones fue rechazada. Por si fuera poco, en el caso de que en Inglaterra no se le diese la oportunidad, Celtic y Rangers lo tienen entre sus objetivos. Incluso ya ha realizado su debut con la absoluta de Escocia.

Durante la tarde del viernes, Sky Sports emitió para toda Inglaterra un aparentemente insufrible Wycombe - Huddersfield. El resultado final de 0-6 endulzó la noche de Rhodes, quien con cinco tantos demostró su valía. Era el quinto hattrick (en este caso, más de tres) de la temporada. Su actuación, para el recuerdo. El punta rubio se adelantó a los defensas en sus acciones, ejemplificó las funciones de un nueve rematador y llevó a su equipo a la victoria. En los últimos cinco partidos lleva doce goles, tiene 21 años e ignorarlo no era lo adecuado. En las redes sociales, los seguidores enloquecieron durante la noche. Futbolistas, medios de comunicación y fans resaltaron la noche del cinco veces goleador. Ahí van unos cuantos ejemplos. Se llama Jordan Rhodes y vive en el área.