Caras apetecibles en el Watford

El Watford lo está haciendo bien. Desde que la familia Pozzo (propietarios de Udinese y Granada) se hiciera con todos los poderes del club inglés sólo saben sonreir. A su llegada, de buenas a primeras, se ventilaron a Sean Dyche a pesar de su correcta temporada y contrataron a Gianfranco Zola para sentarse en el banquillo. El proyecto a corto plazo tiene un objetivo muy claro, conseguir el ascenso, y para ello han garantizado un constante suministro de futbolistas entre los tres equipos que poseen. Una gran cantidad de jugadores cedidos procedentes de Udinese completan la plantilla del Watford, actualmente en los puestos de playoff para subir a la Premier League. 

Matej Vydra, 1992

Hay dos caras que están destacando por encima del resto. Matej Vydra, de sólo 20 años, se ha convertido en el referente ofensivo del equipo junto a Deeney. Está cedido por Udinese y ha superado la docena de goles. Con el punto de gravedad bajo, se descuelga de la punta de ataque y, tanto centrado como desde una banda, consigue romper con desmarques a la defensa rival. El segundo es Nathaniel Chalobah, de 18, cedido por el Chelsea. En Stamford Bridge le tienen en muy buena estima, es internacional inglés en todas las categorías menos la absoluta y está jugando de mediocentro, con tres centrales por detrás. También puede ser central. Un futbolista maravilloso.

Cinco apuntes de la jornada

Tottenham: Los primeros 45' en Old Trafford. El plan salió al pie de la letra. El segundo gol de los Spurs contra el Manchester United resume su gran primer tiempo. Los locales se enredan en la buena defensa del Tottenham, Gallas entorpece la circulación, Sandro se anticipa al balón y lo roba en su área, Dembélé sale en conducción y esquiva al primer rival, asiste a Bale, que arranca la locomotora desde la mitad del campo hasta el área rival, Defoe le abre un pasillo perfecto y define con la derecha al palo largo. La velocidad del Tottenham fue letal durante la primera parte.

Manchester United: Los segundos 45' en Old Trafford. Porque salió Rooney y consiguió enhebrar el ataque. Vendaval de ocasiones, más del 80% de posesión, gran actuación de Scholes, dos disparos al palo, una llegada tras otra... Cayeron 2-3 e incluso merecieron ganar, lo que pasa es que el Tottenham no mereció perder.

Sunderland: En la última victoria del equipo de O'Neill en la Premier League había 30 millones más en las arcas del club, era una temporada distinta y los objetivos no eran tan altos. Fue el 24 de marzo de 2012. La conseguida el sábado (1-0 vs Wigan) vuelve a resaltar la importancia de su mejor contratación del verano: Steven Fletcher, que ha marcado los 5 goles que lleva el Sunderland en este curso. No marcan mucho pero reciben menos, de ahí que lleven cuatro empates en cinco partidos. Adam Johnson, ya recuperado, McClean, Larsson y Sessegnon son grupo para atemorizar rivales.

Newcastle: Fueron la revelación del año pasado llegando a entrar en Europa pero su comienzo de temporada es cuanto menos dubitativo. Vale que no han perdido, pero lo han merecido en al menos dos o tres veces. Contra el Reading se encomendaron a una destacada actuación de Harper, contra el Everton fue una lotería y contra el Aston Villa se libraron por poco. El equipo apenas ha sufrido remodelaciones: Demba Ba es el goleador del inicio... a la espera de que Papiss Cissé lo sea del final.

Blackburn Rovers: Se acabó la era Steve Kean. Una de las etapas más criticadas de los propietarios del club, la familia Venky, ha terminado. Ni los aficionados querían al entrenador, ni el club confiaba ya en Kean, un producto desgastado casi desde el inicio. Hasta el momento, mejores resultados que imagen, lo cual es positivo ya que sin explotar como equipo van en el tren del ascenso. La alineación no se parece a la que descendió pero han compensado salidas: Rhodes está marcando, Nuno Gomes ha llegado con fuerza y tanto Pedersen como Olsson marcan diferencias. Además, tienen mucha gente joven de la que podrán echar mano si es necesario.

Menciones

- Michael Turner: Fichaje para llorar. En la primera jornada contra el Fulham tuvo un debut horrososo y fue relegado al banquillo. La lesión de Bassong hace una semana le ha devuelto a la titularidad y el Norwich se desarma siempre por su lado de la defensa. Luis Suárez lo dejó en evidencia en el segundo y tercer gol del Liverpool.

- Jan Vertonghen: Ya ha empezado a hacer de las suyas. Contra el QPR empezó de central, pasó al lateral izquierdo y generó uno de los goles. Contra el Manchester United marcó y volvió a ser decisivo. Nadie en la liga sube sorprendiendo como él.

- Gael Bigirimana: Ante la ausencia de Cabaye y con Anita disponible, el de Burundi fue titular. Y cada vez que juega, que no están siendo pocas veces teniendo en cuenta que es una compra de futuro, lo está haciendo muy bien. Ahí hay jugador.

- Nathaniel Chalobah: El Chelsea lo tiene bien cuidado, está cedido en el Watford y es titular... como mediocentro, no como central. No cumple 18 hasta diciembre.

- Will Hughes: Es el único futbolista nacido en 1995 que está asentado en el once titular de su equipo entre la Premier League y Championship. Juega en el Derby County, es jugador zurdo de banda aunque también puede rendir algo más centrado y en el agresivo e intensísimo partido contra el Nottingham Forest, también salió de inicio. Que no es poco ni mucho menos.

Los once del Independent

El diario británico The Independent realizó el jueves, en su edición impresa, un once ideal integrado por jugadores sub 21 que no han disputado más de 10 partidos en esta temporada en la Premier League, aunque algunos no hayan ni siquiera debutado o puedan ser más discutibles (me pregunto dónde están Barkley, Pogba o Jack Robinson). Más allá de si se han esmerado mucho o no en componerlo, la alineación presentada no deja de ser interesante en sus nombres, monopolizada por los equipos que mejor cantera y cartel tienen en toda la competición. El Chelsea y el Arsenal ponen tres jugadores cada uno, el Liverpool y el Manchester United dos, por un único futbolista del Tottenham.

Damián Martínez - Arsenal, 1992

Hace algo más de un año, Szczesny se consagró en la portería del Arsenal. Juventud y potencial se asentaron bajo palos ante la ausencia de opciones fiables. Ahora, con el polaco siendo indiscutible, Martínez aparece en el equipo Reserves con exhibiciones semanales y unas condiciones fabulosas, ágil bajo palos y solvente en el juego aéreo. Su futuro puede pasar por una cesión la próxima temporada para no frenar su tremenda progresión.

Michael Keane - Manchester United, 1993

La primera vez que Michael Keane fue mencionado en este blog fue con motivo del triunfo del Manchester United en la FA Youth Cup del año 2011, donde Michael era el hermano menos bueno y condicionante de los dos. Con su tranquilidad, pausa y determinación, Keane, de buena planta, es una pieza indiscutible del equipo Reserves. Aunque el año pasado era lateral, en este curso ha sido central en la mayoría de las ocasiones.

Andre Wisdom - Liverpool, 1993

Una cesión es el próximo escalón que debe subir Wisdom para continuar con su ilusionante crecimiento. El central titular de la zaga vencedora del Europeo U17 de 2010 va cumpliendo años y después de haber hecho una pretemporada con el primer equipo, en este curso ha disputado la Next Gen Series, donde el club terminó en una digna tercera posición. Potente físicamente, grande, Wisdom es quien se encarga de empezar las jugadas en el equipo de Rodolfo Borrel.

Nathaniel Chalobah - Chelsea, 1994

El jugador del Chelsea siempre ha ido un paso por delante, ya que fue la pareja de Wisdom en el mencionado Europeo, con gente un año mayor que él. Su polivalencia le ha permitido desempeñar funciones de defensa en el centro de la zaga o, en muchas ocasiones (tanto en Inglaterra como en el Chelsea), como mediocentro del equipo. Alto y muy ágil, Chalobah lleva sonando muy fuerte en las oficinas de Stamford Bridge desde hace varias temporadas.

Zeki Fryers - Manchester United, 1992

Otro de los magníficos jugadores de la generación 2011 que han salido del Manchester United. Fryers ha disputado varios encuentros en la última edición de la Carling Cup y renovó su contrato recientemente (con algún problema que otro), pero su puesto en el primer equipo parece bien ocupado. Zurdo, muy ofensivo, difícilmente encuentre acomodo en Old Trafford.

Francis Coquelin - Arsenal, 1991

Ante la multitud de lesiones que ha sufrido el Arsenal en este curso, surgió la figura de Coquelin en el centro del campo para jugar un buen número de partidos al principio de la temporada. Ha crecido como mediocentro, aunque lo hemos podido ver de lateral en ambas bandas por sus buenas condiciones físicas y manejo de balón. Está por ver si puede hacerse un hueco en la plantilla de Wenger, pero podrá desarrollarse en un equipo de la Premier League.

Josh McEachran - Chelsea, 1993

El pequeño zurdo lleva sonando demasiado desde hace dos años (con total merecimiento), pero desde entonces seguimos esperando otra muestra de tal nivel. Pensábamos que la llegada de Villas-Boas sería el impulso definitivo, confiamos en que su cesión al Swansea conseguiría darle minutos... pero ni la primera ni la segunda. Por diversos motivos, McEachran sigue esperando una situación mejor, ya que sus características como futbolista requieren de un equipo que juegue el balón por abajo, con pausa, donde él sea el principal motor. Los fieles deseamos con ansia que llegue este día.

Raheem Sterling - Liverpool, 1994

Velocísimo extremo que debutó hace algunas fechas en la Premier League y sobre quien están puestas muchas expectativas en Anfield. No es para menos, después de todo lo que ha mostrado. Se ha saltado pasos en su madurez, tanto futbolística como personalmente, pero su juventud no ha sido un problema para destacar sobre el césped. El año que viene jugará en el Liverpool con más asiduidad. De desborde sencillo y veloz, unido a una técnica individual sobresaliente, hacen de Sterling un gran jugador a seguir.

Massimo Luongo - Tottenham, 1992

El único representante fuera de las cuatro canteras dominantes es el jugador del Tottenham. El australiano tuvo la mala fortuna de debutar en un partido de Carling Cup contra el Stoke que llegó a la tanda de penaltis. Luongo tuvo que ejecutar uno de los lanzamientos, que a la postre fue el que significó la derrota de los Spurs. Al margen de lo anecdótico, no ha tenido más oportunidades. Y es mediocentro, por lo que su presencia en banda es algo discutible.

Romelu Lukaku - Chelsea, 1993

El archiconocido delantero belga, que aterrizó en el Chelsea previo pago de unos 15 millones de euros, apenas ha disputado un puñado de encuentros sin continuidad con los blues. Todavía no ha cumplido las 19 primaveras -lo hará en mayo- y podemos pensar que ha sufrido un estancamiento, por lo que se especuló sobre una posible salida en forma de cesión la próxima temporada ante las pocas oportunidades de las que ha podido gozar en la plantilla. Ha sido un habitual del equipo Reserves y de la grada de Stamford Bridge.

Benik Afobe - Arsenal, 1993

Una lesión lo ha tenido apartado del fútbol durante buena parte del año, pero Afobe ya está de vuelta. Según sus técnicos, está destinado a formar parte de la plantilla del Arsenal. Es por ello que lo han cedido al Reading (equipo con serias aspiraciones de ascenso) para recuperar su forma y volver a coger ritmo. Uno de los delanteros de la exitosa generación del 93 inglesa, potente y explosivo.