Las claves del Fulham

Un mes y medio y siete partidos es lo que tardó el Fulham en sumar tres puntos por primera vez en la Premier League esta temporada. Ha sido interesante seguir la evolución del equipo de Martin Jol y contemplar cómo el holandés ha ido moldeando sus piezas para dar con el once definitivo, mucho más dinámico y ofensivo, que finalmente le está otorgando resultados: seis victorias en los últimos diez partidos. Eliminado en el encuentro decisivo de la Europa League en el tercer minuto de descuento, el Fulham tampoco participa en las competiciones coperas, por lo que las probaturas con las alineaciones se han reducido. La columna vertebral de los cottagers está más que definida y a estas alturas de curso hay tres cambios fundamentalmente importantes.

1) Centro del campo. Al contrario de lo que ocurría en los primeros meses de la temporada, ahora solo Murphy o Diarra tienen un perfil defensivo, a lo que hay que sumar su llegada en segunda jugada y su gran capacidad de pase. El resto de futbolistas están pensados para tener el balón o para combinar en ataque, algo que no ocurría con los anteriores entrenadores, Hughes o Hodgson, pero sí con Jol. Puede que esta sea la razón de que el último clean-sheet date del 17 de diciembre de 2011, pero el poderío ofensivo se ha convertido en un arma muy peligrosa. La cantidad de opciones de pase se ha incrementado y los delanteros han entendido la misión encomendada.

2. Dembélé y Dempsey. La opinión general dicta que son los mejores jugadores de la plantilla y si nos agarramos a los datos objetivos de esta campaña así se reafirma. El mediapunta belga ha conocido multitud de posiciones durante su etapa en el Fulham. La más reciente, interior junto a Murphy, clara señal del cambio de mentalidad del equipo londinense. En otros momentos ha sido delantero o volante, aprovechando su buena conducción para entrar en tres cuartos, sacando a relucir su buena visión de juego y último pase.

Clint Dempsey, 1983

El caso de Dempsey es la confirmación, again, del éxito del futbolista tapado que se ha ido haciendo un nombre con el paso del tiempo pero que goza con un público fiel. Titular en los 27 partidos de Premier League que se llevan disputados, absolutamente indiscutible. Su posición inicial parte del volante izquierdo, pero la tendencia combinativa de sus compañeros lo lleva al centro, llegando mucho y siendo un puntal ofensivo cottager: 12 goles y 5 asistencias. El americano, en plena madurez (28 años), es el estandarte de un equipo goleador, ofensivo y que ha cambiado su libro de estilo con éxito instantáneo.

3. Pogrebnyak. El ruso se había perdido un tiempo en el Stuttgart y, como consecuencia de la eminente venta de Zamora, el Fulham acudió a él. La respuesta del delantero ha sido inmediata: 5 goles en 3 partidos. Si juega con pareja, los desmarques a las bandas se los cede a Andy Johnson, quedándose él solo en la órbita del área. Eso es lo que ocurrió, por ejemplo, contra el Wolverhampton el domingo, cuando hizo tres goles. Cierto es que su inclusión únicamente se tiene en cuenta en los últimos tres encuentros, pero su impacto ha sido tal que merecía un punto exclusivo para sí mismo.

Movimiento ganador de Jol

A la sombra del Manchester City - Tottenham y el Arsenal - Manchester United, en la jornada veintidós de la Premier League se disputó un partido que, a la postre, deja un análisis de lo más interesante: Fulham - Newcastle. La victoria de los locales por 5-2 llegó tras una remontada en la segunda mitad, cuando su técnico, Martin Jol, introdujo una variación táctica en su equipo que permitió dar con los tres puntos. En ella destacó por encima de todos Andy Johnson, incluso por delante del hattrick de Dempsey, ya que personalizó la idea que Jol transmitió a los suyos en el descanso y que ejecutaron con maestría durante cuarenta y cinco brillantes minutos.

Martin Jol

El Newcastle llegó a Craven Cottage con las bajas de Demba Ba y Tioté pero dominó la primera parte. El buen papel de Guthrie en el centro del campo, que marcó el primer tanto del partido, es digno de elogio. El equipo de Pardew tenía más posesión, llegaba con más facilidad y apenas sufría en defensa. A pesar de que el Fulham tenía superioridad en el centro, no se tradujo en peligro ni en minutos con el balón en su poder. Brian Ruiz no conectaba con el ataque y Dempsey recibía de espaldas, sin posibilidad de continuación. Con 0-1 en el descanso Martin Jol entró en acción.

El entrenador del Fulham quitó a Sidwell y Bryan Ruiz y metió a Andy Johnson y Baird. Cambió de formación: pasó de un delantero a dos y de cinco centrocampistas a cuatro, teniendo a Dempsey en una banda, con recorrido frente a la portería rival y no en el centro y de espaldas. Pero sobre todo modificó la idea, tal y como comentó en la rueda de prensa post-partido. Eliminó la intención de llegar pasando y la sustituyó por el balón largo. Para eso, claro, había puesto dos delanteros. La función de Andy Johnson y Bobby Zamora era esencial y salió de maravilla. Perfecta.

El primer paso se dio desde la portería. Salta a la vista la diferencia de rentabilidad que le sacó Stockdale a sus saques en la segunda parte, comparándolo con la primera. No solo sacó más veces en largo sino que sacó mejor, algo de lo que tienen buena culpa los receptores. Zamora se encontró cómodo en su especialidad mientras que Andy Johnson jugó los mejores minutos como cottager desde el mes de octubre, cuando era indiscutible en ataque. Ahora incluso se plantean su venta. Entre los dos se turnaron para pelear el salto. Una vez Bobby, especialista en el juego de espaldas; otra vez Andy, implicándose al máximo. De este modo se convirtieron en los amortiguadores del Fulham: cuando el equipo era muy largo, ellos bajaban y aguantaban el balón para volver a juntarse y lanzar el ataque. Así llegaron los goles de la remontada, clarificadores todos ellos.

Andy Johnson

El primero es un penalti que anota Murphy. ¿Que cómo se produce? Después de un balón largo. El segundo, un contraataque lanzado por Johnson al de recibir de portería, tras zafarse de su rival en un impecable giro con el balón. Éste asistió a Zamora y Dempsey terminó marcando de rebote. El gol que mejor representa el cambio de dinámica de la segunda parte en el Fulham es el tercero. Andy toca un balón largo con la cabeza, le cae en segunda jugada a Zamora, quien vuelve a encontrar a Dempsey para sentenciar. El cuarto también es consecuencia de un penalti que provocó Andy Johnson, culminando un encuentro perfecto. La sentencia la puso el hattrick de Dempsey. Así fue el movimiento ganador de Martin Jol.