27 de septiembre de 2012

Daehli, Wilson y los demás

La cantera del Manchester United siempre regala buenas generaciones. La más conocida de todas, incluso a nivel mundial, es indudablemente la que salió entre los años 1992 y 1993, de la que aún algunos futbolistas se mantienen en el primer equipo. Aquella camada bautizada como los Fergie Babes con Beckham, Scholes, Giggs, Butt o los hermanos Neville es casi inigualable en términos de rendimiento e historia, pero en Old Trafford siguen criando jóvenes que se acoplan en los más alto del club o, en su defecto, terminan haciendo trayectoria en equipos de Inglaterra.

James Wilson y Mats Daehli en la FA Youth Cup de 2012

En los últimos años no han dejado de salir buenos jugadores. La última gran generación fue la que conquistó la FA Youth Cup de 2011 comandados por Ravel Morrison y Paul Pogba, una plantilla que ya diseccionamos en su día y que se está diluyendo con el paso de los años. Habrá que ver si alguien consigue consagrarse.

Esta temporada promete para los canteranos del Manchester United. El año pasado, siendo la mayoría un año más jóvenes que sus rivales, llegaron a la semifinal de la FA Youth Cup 2012 y fueron eliminados en unas apasionantes semifinales contra el Chelsea, a la postre vencedor contra el Blackburn en la final. En aquel enfrentamiento surgió la figura de James Wilson, que sorprendió haciéndose con el puesto de delantero titular, porque la de Mats Daehli ya era de sobra conocida... y no solo en Inglaterra. Los dos son los referentes de esta nueva hornada. En este curso, ahora frente a chicos de su misma edad (desde el 1 de septiembre de 1994, con una gran mayoría de 1995), aspiran a llegar a lo más alto en lo que a categoría U18 se refiere. 

Mats Daehli, 1995
Daehli es noruego y en el Manchester United lo quieren con el equipo U21 (antiguo reservas) para esta campaña. Es mediapunta y según la situación cae a izquierda o derecha. Conduce de maravilla y es de sobra el mejor del equipo. En 2012 fue premiado como el mejor jugador joven del año. Por otro lado, Wilson es el delantero centro de la plantilla. Zurdo, muy rápido y autor de cinco goles este sábado contra el Newcastle. Un auténtico partidazo el que se marcó. También merecen una mención Pearson y Januzaj, interiores pequeños y creativos, Rothwell, el box-to-box, Pereira, un año más joven que todos ellos, Ioannou, lateral muy largo, o Byrne, delantero que destacó en la última edición de la AEGON Future Cup.

24 de septiembre de 2012

Cinco apuntes de la jornada


Liverpool: La parte negativa sale fácil: dos puntos en cinco partidos y situados en los puestos de descenso. No se puede decir que se esperase, porque el proyecto apuntaba mucho más alto, pero sí es justo decir que el Liverpool tiene menos puntos de los que merece por imagen mostrada. Contra el Manchester City merecieron ganar (terminó 2-2) y contra el Manchester United, como poco, no merecieron perder. La parte positiva es que el mes de octubre tiene que servir de lanzadera. Norwich, Stoke, Reading son rivales como para optar a un 9/9 antes de visitar Goodison. Brendan Rodgers tiene trabajo y decisiones que tomar. Por lo pronto: las lesiones de Agger y Borini, seguir esperando a Sahin, resolver los casos de Downing y José Enrique, mejorar el ratio de goles y comprobar si lo de Suso va a tener continuidad o no.

Southampton: Primeros tres puntos para los Saints (4-1 vs Aston Villa). Han llegado en la jornada cinco pero entraba dentro de los planes, después del calendario complicado que tenían. Hubo un cambio de plan: 4-2-3-1 con Gastón Ramírez de mediapunta (gran asistencia en el gol de Clyne) y Lallana, por fin, de extremo izquierdo. Remontaron en la segunda mitad con un Rickie Lambert que no nota el cambio de categoría. Ya lleva 4 goles. Aún quedan cosas por mejorar, como la concentración defensiva o el tema de la portería, ya que debutó Gazzaniga, paradón incluido con 0-1 todavía, y han contratado a Boruc, además de Davis, que venía siendo titular. "Adkins es un entrenador top-class", opinó Harry Redknapp.

Fellaini: Teniendo en cuenta el bajón de Hazard en los últimos dos partidos, el belga del Everton se convierte sin ninguna duda en el mejor jugador de las primeras cinco jornadas de la Premier League. Con 3 goles en su casillero, el sábado participó activamente en los tres tantos frente al Swansea. En el primero dio la asistencia (con la mano), en el segundo habilitó a Pienaar con un pase en profundidad y el tercero lo marcó él. Fellaini ahora juega de mediapunta, recibe todos los balones por alto y de espaldas y es el auténtico dominador del juego aéreo en cada partido que disputa. Moyes ya ha dicho que puede salir en invierno si llega una oferta interesante.

Arsenal: Ofrecen una estabilidad que no siempre habían demostrado. Aún no han perdido, solo han recibido dos goles y ya han librado contra rivales como el Manchester City o el Liverpool, ambos a domicilio. El comienzo de temporada es completamente opuesto al del año pasado. Aún faltan por concretar varias cosas como por ejemplo quién será el nueve en los momentos decisivos, ya que de momento están rotando entre Gervinho, Podolski y Giroud, y cómo se organizará el equipo cuando regrese Wilshere. ¿Se mantendrá Diaby? Además, empieza a no ser novedad ver a Walcott en el banquillo, algo noticiable a pesar de los fichajes.

Brighton: Cinco victorias seguidas los colocan en lo más alto de la clasificación de Championship. Los de Gustavo Poyet van en serio este año, el segundo en la categoría, en busca del ascenso ya que el curso pasado se terminaron diluyendo en los últimos meses. Mackail-Smith repite como goleador y ya suma 6 tantos en su haber. A pesar de haber perdido a Noone mantienen la base clave: Bridcutt, Buckley y los fichajes, donde Orlandi ya es titular y Dobbie siempre genera peligro. Bruno y Vicente también son habituales. La única pega, por poner alguna, es no sacarle partido al prometedor central Dunk, relegado al banquillo con respecto a la temporada pasada.


Menciones


- Steven Fletcher: Ya ha marcado cuatro goles y sigue amortizando su fichaje. Contra el West Ham, golazo en dos toques: control con la izquierda y zurdazo al palo largo.

- Nani: ¿Conseguirá algún día ser regular y rendir como se espera de él?

- Romelu Lukaku: Primera titularidad con el West Brom y segundo gol.

- James Tomkins: Que alguien lo saque del banquillo y lo ponga de titular, que viendo el rendimiento de Collins uno se tira de los pelos perdiendo a un jugador así.

- Jack Butland: Recibe cinco goles y hace un notable partido. ¿Es posible? Creedme que sí. Ridículo absoluto de la defensa del Birmingham City el pasado sábado.

22 de septiembre de 2012

El secreto escondido del West Brom

Se trata de una de las revelaciones del comienzo de liga. El West Brom ha sumado puntos contra rivales como Liverpool y Everton (a los que ganó), también venció al Reading por la mínima, empató contra el Tottenham y perdió contra el Fulham. La marcha de Roy Hodgson a la selección inglesa pareció ser un síntoma de peligro, pero el inicio de temporada ha sido ilusionante; una ilusión que tiene nombre, apellidos y que ha venido siendo noticia: Dan Ashworth, el arquitecto del equipo. Tan bueno ha sido su trabajo que la Federación Inglesa ya lo ha contratado para tener un "Technical Director Rol" en el fútbol del combinado inglés.

Dan Ashworth
En apenas unos años, Ashworth ha conseguido idear un equipo sacado de la nada. Es la tercera temporada consecutiva del West Brom en la Premier League y en ninguna de ellas ha sufrido para mantener la categoría. El secreto, seguramente, se encuentre en el buen trabajo realizado en los despachos. Tanto Di Matteo como Hodgson y Clarke, han encajado en el proyecto del club. El primero, hoy técnico del Chelsea, consiguió el ascenso de forma directa. El segundo llegó de triunfar en el Fulham y fracasar en el Liverpool, mientras que Clarke también ha llegado procedente de Anfield para afrontar su primer reto en solitario, tras ser un reputado segundo entrenador en varios clubes.

Si analizamos el once tipo del West Brom en los primeros partidos de esta temporada llegamos a la conclusión de que es una alineación que cuesta menos de 20 millones de euros. Todos los integrantes fueron fichados de 2008 (Olsson y Dorrans) en adelante, por lo que es un proyecto joven. La más cara de todas las contrataciones fue la de Shane Long en el último verano procedente del Reading por 5 millones, aunque Chris Brunt, que alterna campo y banquillo, también costó cerca de 4 millones. 

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Pero el éxito, sin lugar a dudas, es sacar de la nada jugadores para revalorizarlos. El ejemplo más claro es el de Mulumbu, Morrison o Yacob, fichados a precios módicos que, a día de hoy, multiplicarían unas cuantas veces su valor de mercado. Es cierto que el fútbol que ha practicado el West Brom en las cuatro jornadas que se llevan disputadas no es vistoso, todos coinciden, pero sí es una muestra de pluralidad y fortaleza, de trabajo y entrenamiento de un equipo que todavía tiene cosas que sacar a relucir, como por ejemplo Romelu Lukaku, que ha dejado buenísimas sensaciones en sus minutos en el campo. Aunque todavía no es titular. La etapa de Dan Ashworth en el club ha terminado esta pasada semana, aunque antes de irse ha dejado el trabajo bien hecho. Ahora falta ver si toda su labor tiene continuación.


15 de septiembre de 2012

El Sunderland y sus fichajes

El Sunderland es uno de los equipos que más dinero invierte en fichajes cada verano en los últimos cinco años. Se dejaron 60 millones de euros en 2007, casi 30 en 2008, cerca de 50 en 2009 y unos 30 en 2010. Tan solo las millonarias ventas de Jordan Henderson y Darren Bent (ambos cerca de los 20 millones) han suavizado un poco esas cantidades, pero en 2012 han vuelto por sus fueros. Al contrario que en otras temporadas, donde llegaban muchos futbolistas a costes aceptables (con excepciones), este año han puesto sus objetivos en sólo dos hombres: Adam Johnson, por 13 millones de euros, y Steven Fletcher, por 17. Notable mejoría de plantilla.

Adam Johnson, 1987
Hacía tiempo que Adam Johnson pedía a gritos que alguien lo rescatara del banquillo del Manchester City. Aunque los de Mancini han hecho un gran negocio con él, es una incorporación de nivel. Posiblemente, el Sunderland se haya hecho con uno de los dos/tres mejores jugadores de banda de toda la competición. Puede jugar a pierna cambiada, donde amenaza con su buenísimo disparo de media distancia. Aunque la batalla veraniega de los Black Cats ha sido la de Steven Fletcher, que no quería jugar en segunda con los Wolves. A la mínima que le vaya bien es mi apuesta goleadora del curso, con su sobresaliente remate de cabeza y todo el potencial que aún puede desarrollar. Sólo tiene 25 años.

Entre las caras nuevas también están Saha y el español Cuéllar, aunque ambos han llegado a coste cero. Desde que llegase Martin O'Neill la pasada campaña, el Sunderland mejoró ostensiblemente su rendimiento. Si encima este año han mejorado su plantilla y desde el comienzo cuentan con todos sus futbolistas, quedarse muy lejos de posiciones europeas sería un batacazo. Debe ser el objetivo.

Once tipo del Sunderland
Los dos laterales son mediocentros reconvertidos (es una pena ver ahí a Colback) y que los centrales son algo mejorables, pero es un once muy competitivo. Además, han ganado en profundidad de banquillo y alternativas ya que en el apartado de bajas, salvo Turner, no han sufrido desperfectos. Lo más interesante, sin lugar a dudas, al margen de la evolución de Colback, serán los cuatro de arriba. La amenaza de Sessegnon para asistir o romper desde atrás y los dos surtidores de balones que tienen en ambos extremos. Dos jugadores puramente de banda, McClean y Adam Johnson, para nutrir a un rematador contrastado, un futbolista que de los 12 goles que marcó el año pasado, 7 fueron de cabeza. Es difícil pensar un mejor panorama para Fletcher después de despedirse del que era su mejor asistente en Wolverhampton, el inglés Matt Jarvis, fichado por el West Ham.

Hasta diciembre les acompaña el calendario y podrán posicionarse en la parte alta de la clasificación. Deberían rondar la zona media-alta, pero a poco que les salgan bien las cosas esperamos un Sunderland muy interesante durante toda la temporada.

3 de septiembre de 2012

El cuento de una amistad

Kevin Nolan tiene dos hijos pequeños. Él cuenta que cuando sus invitados van a su casa siempre les pide que lean historias y libros para ellos a la hora de dormir. Hace justo dos años, el invitado fue Andy Carroll por circunstancias complicadas. El delantero inglés fue denunciado por varios acosos a su novia y se le ordenó vivir con el que por entonces era su capitán en el Newcastle, es decir, Kevin Nolan. De repente, su compañero se convirtió en su hermano... y al mismo tiempo en su padre.

Andy Carroll y Kevin Nolan en el Newcastle
Por aquel entonces el Newcastle ya había ascendido a la Premier League con un papel decisivo de los dos protagonistas y Andy Carroll era la sensación de la liga, después de un comienzo de temporada espectacular. Meses más tarde llegaron desde Liverpool los famosos 35 millones de libras y separaron a los dos amigos. Incluso llegaron a enfrentarse en el mes de mayo. Luego Kevin Nolan tomó rumbo a la segunda división con el West Ham, donde apenas tardó un curso en recuperar la categoría. Y ahora, recién terminado el mercado de fichajes, ha sido Carroll quien llega cedido al conjunto de su amigo. Los dos son hammers. Se reencuentran.

Andy Carroll, 1989
La temporada se presenta apetitosa para ambos. Están al mando del experimentado Sam Allardyce, un técnico que lleva hasta el extremo la filosofía del juego directo en su equipo. Para potenciar esa faceta ha llegado Andy Carroll, dominador de los balones aéreos como pocos hay en Inglaterra. El delantero toca la pelota en el cielo y Kevin Nolan llega al rescate de la segunda jugada para empalar. En el primer partido que jugaron juntos, contra el Fulham, Carroll provocó dos tantos y Nolan metió uno del 3-0 final. Su amistad nació en el campo, se fomentó fuera de él y ahora, en el West Ham, vuelven a compartir camiseta con un tipo de fútbol que favorece a los dos prácticamente por igual.

1 de septiembre de 2012

Mercado de fichajes 2012-2013

Diez cosas que me gustan

- Chelsea: No ha tardado ni cinco partidos en presentarse como candidato a mejor jugador de la Premier League. Eden Hazard es el fichaje del verano en Inglaterra. El Chelsea ha desembolsado montones de libras para reforzar el equipo con maestría. Hay sobrepoblación en tres cuartos (Mata, Hazard, Marin, Oscar, Ramires, Moses y Sturridge) y un solo delantero centro, Fernando Torres. Veremos si en la temporada del cambio de ciclo, con el adiós de Drogba, no echan de menos un mediocentro.

Andy Carroll, 1989
- Andy Carroll y Matt Jarvis: Un equipo que vuelve a la Premier League ha rescatado a un futbolista que se iba y a otro que no jugaba. Matt Jarvis, que descendió con los Wolves, y Andy Carroll (cesión con opción de compra), que no contaba para Rodgers, son la nueva pareja de ataque del equipo hammer. El delantero que costó 35 millones hace 18 meses deja el Liverpool cedido con opción de compra. Se reencuentra con Allardyce y su juego directo, por lo que entre él y Jarvis pueden hincharse. Diamé, Maiga y Diarrá son otras de las contrataciones del West Ham, pero bien haría Allardyce en darle la jerarquía necesaria y merecida a los dos futbolistas de club tiene en posesión: Noble y Tomkins.

- Sunderland vs Norwich: Dos modelos opuestos. Los primeros han desembolsado cantidades muy altas por dos jugadores, Steven Fletcher y Adam Johnson, que dan un salto de calidad considerable. El delantero puede optar a cifras goleadoras de dos números mientras que el ex citizen, por fin, tendrá continuidad en la titularidad. Los segundos, todo lo contrario. Fichajes de poco nombre, contrastados en categorías menores y confianza en el grupo que consiguió la permanencia en el año pasado. Snodgrass, Butterfield, Turner, Kane, Tettey o Javier Garrido, algunas de sus caras nuevas. Aunque Jonny Howson será el eje y Holt, de nuevo, el goleador.

Joe Allen, 1990
- Joe Allen: "Pagamos 15 millones de libras por él, dije que dentro de poco valdría el doble y la gente se reía de mí", explicó Brendan Rodgers hace unos días. Se lo trajo exclusivamente del Swansea, donde lo convirtió en indiscutible para adaptarse a la categoría y poco después lideró a Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos. Apunta a que va a salir muy económico a poco que rinda. Apenas tiene 22 años y ya goza de un presente muy interesante y un futuro todavía mejor. Por lo pronto ya se ha hecho cargo del centro del campo del Liverpool, está siendo el mejor en este inicio de temporada, compartirá once con Gerrard y Sahin y de él podemos esperar cualquier cosa positiva. Joe Allen es una pasada de futbolista.

Tottenham: Los millones de Modric han permitido al Tottenham moverse en el mercado con comodidad. Su sustituto se decidió al momento: Moussa Dembéle, un acierto de los spurs. El ex del Fulham ha desempeñado en el interior desde hace casi un año y puede actuar como pareja de Scott Parker. Desde este blog esperamos muy buen rendimiento suyo. También se han hecho a última hora con Dempsey a cambio de 6 millones de euros. Además, Lloris llega a la portería de los Spurs, Vertonghen refuerza el centro de la defensa, Sigurdsson la mediapunta y vuelve Adebayor a la delantera. A luchar por Europa.

Esteban Granero, 1987
- Queens Park Rangers: Se han reforzado en todas las posiciones, incluso doblemente en algunas como la portería. Es un equipo muy renovado y deberían pasar el año sin apuro alguno, ya que el año pasado estuvieron mirando al descenso. Las contrataciones de Hoilett y Granero son las dos mejores del QPR durante el verano. El canadiense llegó a coste cero del Blackburn y es un peligro, mientras que Granero puede rendir muy bien. También han llegado jugadores conocidos como Park, Green, Bosingwa, Julio César o Fabio. A Mark Hughes se le queda un once titular muy apetitoso y con bastantes alternativas en el banquillo. Quizás en las competiciones coperas pueden ofrecer rendimiento y llegar lejos.

- Swansea: Una gran muestra de cómo explotar el mercado internacional a precios asequibles. Nombres de segunda fila, tapados y negocios económicos para el club. Laudrup, Pablo Hernández, Michu, Chico, De Guzmán, Bartley y Ki amplían la plantilla de forma considerable pero, aunque la temporada ha empezado de una manera en que pocos esperaban, aún no pongo en la mano en el fuego por ellos para saber si reemplazarán a Rodgers, Allen, Sinclair, Caulker y Sigurdsson.

- Southampton: Han cerrado el verano a lo grande, con la mejor contratación de todas a las que aspiraban: Gastón Ramírez. El uruguayo, mediapunta de 22 años que llega procedente del Bolonia, cierra una nómina con el objetivo de la salvación. Jay Rodríguez, Clyne, Davis, Yoshida o Mayuka son el resto de incorporaciones. 

Jordan Rhodes, 1990
- Jordan Rhodes: Era uno de los nombres más sonados en Inglaterra, si no el que más, dentro del infrafútbol inglés. El eco había llegado incluso a la Premier League, pero ha sido el Blackburn Rovers el que ha pagado los ocho millones de libras por Jordan Rhodes. Puede que no sea tan bueno como indica su precio, pero el año pasado hizo 35 goles en liga y esta temporada ya lleva dos en dos partidos. Han fichado goles, además de varios portugueses (Nuno Gomes entre ellos) y algún otro que viene de vuelta y media (Danny Murphy). Quieren volver a ascender pronto. Y estaría bien que aprovechasen a la buena generación que llegó a la final de la FA Youth Cup en 2012.

- Bristol City: Sin hacer mucho ruido y sin gastarse excesivo dinero han apañado un buen equipo. Arriba en la clasificación y las notables incorporaciones de Sam Baldock (paso fugaz por el West Ham) y Steve Davies (dejó el Derby por problemas familiares). Además, Heaton reemplaza al inmortal James, recuperan para el fútbol al extremo Paul Anderson y se mantienen Adomah, Skuse, Stead o Woolford. Buen verano para el Bristol City, que debería estar en la zona media-alta de Championship.


Diez cosas que no me gustan

- Manchester City: Se cumplieron las cuentas de Roberto Mancini, que esperaba cinco fichajes para el último día de mercado. Llegaron todos: Sinclair, Maicon, Wright, Javi García y Nastasic. A priori, sólo uno/dos titulares pero un desembolso de unos 40 millones. No se descartan más quejas del técnico italiano con respecto a su plantilla. 

Victor Moses, 1990
- Scott Sinclair y Victor Moses: Sus fichajes han sido un poco extraños. Eran las cabezas de sus respectivos equipos y se van a ser suplentes, quién sabe si con muchos minutos, a dos clubes de los grandes de la Premier League. Sinclair llega al Manchester City como recambio barato (por precio y por salario) de Adam Johnson, cuando era la estrella del Swansea desde hace dos temporadas, y Moses se va al Chelsea, con la de jugadores que hay en los puestos delanteros, cuando era el mejor (junto a McCarthy) de todo el Wigan. No está claro que sus destinos sean los correctos pero han elegido dar el salto. Daremos tiempo, ya que ambos son jóvenes y, por lo que han desmotrado, son futbolistas decisivos en Inglaterra.

- Alex Song: El Barcelona se lo llevó por una cantidad inferior a su valor de mercado y el Arsenal no consiguió un recambio. Arteta se queda solo en el mediocentro y Wenger, se supone, confía en que Wilshere esté pletórico más pronto que tarde. 

- Liverpool: Se queda sin gol. Tenían a Dempsey en la mano y no pusieron un millón de libras más. Ahora mismo, sólo Luis Suárez garantiza más de diez goles al año. 

- Newcastle: En la temporada en que van a participar en Europa no han tenido grandes contrataciones. Cierto es que no han perdido ninguna pieza importante y que ha llegado gente de banquillo, pero Cissé y Ba tendrán que repetir sus cifras goleadoras si queremos ver a los de Pardew tan arriba por segundo año consecutivo.

Spearing y Adam
- Kenny Dalglish: Algo en los reds no salió del todo bien hace 12 meses. El ejército de Dalglish desaparece. Carroll y Spearing han marchado cedidos al West Ham y Bolton respectivamente por una temporada, aunque el delantero tiene una opción de compra. Adam ha sido traspasado al Stoke por 5 millones de libras. Henderson no es titular en el Liverpool (ha sido ofrecido al Fulham en la operación Dempsey y el Stoke incluso pujó por él) y hasta Shelvey lo ha adelantado en la rotación, según se intuye en los hechos (salió a sustituir a Lucas frente al Manchester City). Downing ha sido obligado por Rodgers a ser lateral si quiere disfrutar de más minutos, visto su regular rendimiento en los extremos izquierdo y derecho.

- Aston Villa: El equipo está un poco en tierra de nadie, ya que este año el descenso va a amenazar más que nunca, y el mercado de fichajes no inspira confianza. Un clásico de su entrenador Paul Lambert es conseguir contrataciones del fútbol modesto y eso es lo que ha vuelto a hacer, al margen de Vlaar o El Ahmadi. Así, Lowton, Bennett, Westwood (muy atentos a él), Benteke o Bowery necesitarán tiempo.

- Chicharito Hernández: Se le queda un panorama para no ser muy optimista. El fichaje de Robin Van Persie, el recién renovado Welbeck y el capitán Rooney parten por delante de él en la rotación. Aún no sabemos cuánto jugará el mexicano.

Slawomir Peszko, 1985
- Wolverhampton:  El descenso les ha hecho perder a sus dos mejores jugadores, Matt Jarvis y Steven Fletcher, a cambio de unas cantidades considerables de dinero (más de 20 millones de libras), pero la llegada de Stale Solbakken al banquillo trajo algunas esperanzas para recuperar la categoría. Será muy importante que los jugadores importantes que se quedan, como Johnson, Hennessey, O'Hara o Doyle, rindan como se espera de ellos. No tienen mal equipo, a pesar de las bajas. Les está costando ver puerta en el inicio de la temporada, pero Peszko promete ser importante en una de las bandas de los Wolves, a falta de ver qué tal les sientan las llegadas de Sako, Doumbia, Boukari, Sigurdarson o Whelan.

- Owen Hargreaves: Sin equipo. Como Michael Owen, que espera firmar en los próximos días su último contrato como profesional. Son más pasado que presente.