La vieja guardia del United

La edad es un problema relativo para la práctica del fútbol. Cuando eres bueno no hay discusión. Los años te quitan esos aspectos que la juventud ofrecía, mientras que pesan cuando actúan como impedimento para desarrollar tus mejores cualidades. Fondo físico o velocidad han sido los problemas más conocidos. Sin embargo, los años en la élite enseñan a utilizar tu juego en el mejor sentido posible conforme has ido sumando temporadas. Y ahí estas tú. Pocos hay con más años, y pocos los hay mejores. A partir de una cierta edad se te comienza a mirar de otra manera. Ése es el momento donde debes actuar con efectividad para seguir teniendo confianza. Ellos aún la tiene. Por algo será.


¿Os imagináis un Real Madrid con Raúl, Roberto Carlos, Morientes y Zidane todavía en el club? ¿Creéis que sería posible juntar de nuevo a Fowler, Kewell, Hyppia y Gerrard? ¿Qué tal Del Piero, Nedved, Trezeguet o Deschamps? ¿Incluso una de Elber, Effemberg, Kahn o Janker? Arriba o abajo, podríamos decir que todos estos futbolistas compartieron generación con los protagonistas de hoy. Todas estas relaciones de jugadores quedarán marcadas en la memoria de los aficionados como pasado del fútbol. Por suerte, hay un grupo de jugadores de los que todavía podemos seguir disfrutando. En el Manchester United siguen al pie del cañón los de la vieja guardia.

Suman 146 años entre ellos. Si dividís entre cuatro, la media es escalofriante. Los tenemos en todas las posiciones. Un portero, un lateral, un centrocampista y un extremo que, con el paso de la edad, se ha reconvertido a la posición que le puedan exigir. Cosas de hacerse mayor. Todos ellos han ido renovando con el paso de la temporada al ver que el gusanillo del fútbol sigue recorriendo su cuerpo, al mismo tiempo que el final del año futbolístico comienza a disipar su último partido. Son emblenas del club y su retirada será recordada de la misma manera que todos sus logros en Old Trafford. ¿Ejemplos? Basta con mirar su Palmarés en conjunto.


Todavía no habíamos entrado en el año 2010 cuando fue Ryan Giggs el primero en tomar el camino de la renovación. Más de ochocientos partidos con el Manchester United y 36 años a las espaldas. Dos meses más tarde, los 40 años de Van der Sar que defienden la portería del Teatro de los Sueños también se deciden a firmar una temporada más. Su año intercalado por problemas personales le habían dejado falto de sabor. Hace poco más de diez días, también conocíamos la noticia de que Paul Scholes se vincularía con los red devils hasta el fin de 2011. 35 años y más de seiscientos partidos con la camiseta roja, siempre a las órdenes de Sir Alex. El pelirrojo ha sido indiscutible hasta hace muy poco en el once titular del Manchester.

Gary Neville ha sido el último en sumarse al carro de los viejos rockeros. Con 36 años afrontará su décimonovena temporada al lado de sus compañeros de toda la vida. Sería injusto terminar de dedicarles este día sin nombrar a los que hoy faltan en el equipo. La foto que ilustra el Twitter de Nicky Butt lo dice todo. David Beckham está en el dique seco tras su lesión en el talón mientras que Phil Neville es un insustituíble en el Everton. Nicky Butt, por su parte, ha dado sus últimas carreras con los Urracas de St. James que el año que viene volverán a la Premier. Los Fergie's Fledglings no se han ido. A pesar de la edad, siguen aquí.