Bob's Project: Spanish Swansea

Hace ya más de seis años y medio desde que Rafa Benítez aterrizara en Liverpool. Con su llegada, comenzó la exportación de jugadores españoles a la Premier League. Llegó y besó el santo. Su política de fichajes hizo que se les conociera como Spanish Liverpool. Hasta ese momento, eran escasos los ejemplos de futbolistas que se buscaban la vida en las islas. Cuando hay un hecho pasado que ha fructificado, se toma como ejemplo para intentar seguir el mismo camino. En las costas de Gales los aficionados del Swansea City estaban experimentando un proyecto similar. La única diferencia eran las dos categorías de diferencia que había entre Reds y Swans. Desde el fútbol modesto, Roberto Martínez comenzó una historia británico-galesa con sabor español.


Corría el año 2005 y Roberto era capitán del Swansea City cuando, en aquella temporada, se consiguió el ascenso a la League One. Después de toda una carrera como centrocampista en las Islas Británicas, en 2007 los galeses le llamaron para darle la opción de ser entrenador. Dejó el Chester City sin pensárselo, equipo donde daba sus últimas carreras como futbolista en activo. Se iba al club que más alegrías le había dado durante su trayectoria como profesional. Como su antecesor, llegó y besó el santo. Con una temporada envidiable, lideraron la League One con 92 puntos y destacando una racha de dieciocho partidos sin perder desde noviembre hasta marzo. Hasta cinco jugadores estuvieron en el once ideal de aquella temporada. Con 24 goles, Jason Scotland fue el máximo artillero de la categoría.

Meses después, comenzaba la andadura en Championship con Roberto Martínez a la cabeza y su proyecto a las espaldas. Sólamente dos puestos les separaron del Play Off en el mismo año del ascenso. Dos nuevos jugadores en el once ideal del año (Jason Scotland y Jordi Gómez). El Swansea City se daba a conocer fuera de sus fronteras. El éxito de Roberto se hacía sonar en territorio español. En Gales había alguien que triunfaba con su equipo repleto de españoles. Su fantástica labor como entrenador le permite hacerse un nombre entre los grandes y recibe la llamada de otro de sus clubs del pasado. El Wigan, metido de lleno en la Premier League, busca un técnico que conozca el club para buscar la permanencia. Un 50% de victorias es el recuerdo que quedará en Swansea.


Pero con la marcha de Roberto Martínez, el camino del Swansea continúa por la misma senda. Paulo Sousa ha cogido un equipo de nivel medio y lo tiene en sexta posición, lugar que da acceso a los Play Offs por el ascenso. La aportación de Bob fue magnífica, y todavía quedan todas esas raíces que el de Balaguer sembró. Seis son los jugadores que pertenecen a los Swans en la actualidad, que serían siete de no ser porque Roberto se llevó a Jordi Gómez al Wigan. Ángel Rangel, Albert Serrán, Jordi López, Andrea Orlandi, Gorka Pintado y Guillem Bauzá ponen el toque español en Gales. Ya no existe nada extraño en verles jugando allí. El Spanish Swansea también triunfa, de la misma manera que lo hicieron los Reds con anterioridad.

Los Swans están en plena lucha por la sexta posición. Hace poco más de un mes eran un equipo fijo para esos puestos, pero sus nueve puntos en los últimos diez partidos les han condenado al sufrimiento. Las últimas derrotas en Cardiff (en el derby galés) por 2-1 recibiendo el gol en el minuto 92, y la cosechada ayer ante el Bristol City cediendo los tres puntos en el minuto 90, merman la confianza de un equipo que sigue evidenciando su falta de pegada. Los 37 goles en 43 partidos son una marca irrisoria para un conjunto que tiene la mirada puesta en la Premier League, o al menos luchan por ello. Sea como fuere, el Swansea City ha reinventado su historia gracias al proyecto que comenzó Roberto Martínez. A día de hoy, el proyecto continúa. Y a día de mañana, esperemos verlos en lo más alto. Hay precedentes.