Besian Idrizaj YNWA

Se marchó sin decir adiós. La vida no le dejó tiempo para despedirse de los suyos. Sin poder imaginarlo, de la noche a la mañana, fue noticia sin haberlo deseado. Aquella noche se le paró el corazón. La mañana del 15 de mayo amaneció con la triste noticia de la muerte repentina de Besian Idrizaj, delantero centro del Swansea City. No fue hasta la tarde cuando se confirmó la tragedia. Golpe bajo y punto de inflexión. Duro toque a la moral del fútbol. Con apenas 22 años y una larga carrera por delante, la trayectoria del austriaco se cortó en seco. Sin opción. Sin marcha atrás.

Su paso por Liverpool, donde estuvo tres temporadas, le hicieron un nombre en el mundo del fútbol. Un Hat-Trick en su debut presagiaba un futuro lleno de éxitos. Él mismo reconoció no haber demostrado todo lo que tenía, pero insistió en que nunca perdería la ilusión por jugar al fútbol. Tras varias cesiones como jugador red, el Swansea decidió hacerse con sus servicios este pasado verano. Besian tendría entonces la oportunidad de demostrar su valía en un conjunto menor. Mucho hemos comentado la temporada de los galeses este año, pero jamás había aparecido su nombre. No ha gozado de muchas oportunidades, pero formaba parte del grupo. De un grupo que ha rozado el ascenso a la Premier League.

Seguramente ahora esté pensando en la cantidad de cosas que le quedaban por hacer, en todas las ilusiones que tenía por cumplir. Como cualquier jugador, soñaría con ganar un título, con ser la estrella de su equipo. Como buen delantero, su meta sería ser el máximo goleador. Ahora su función ha cambiado. Consciente de no poder ayudar en el campo, lo hará allí arriba. En lo alto de Anfield y Liberty Stadium, será el invitado especial. Tendrá su palco exclusivo. Rematará los córners, lanzará las faltas, tirará penaltis. Nadie duda que Besian Idrizaj seguirá ligado al fútbol. Besian nunca se marchará para todos aquellos que le recuerdan como si estuviera.

Descansa en paz, Besian. You'll Never Walk Alone.

La vida es sueño

Calderón de la Barca describía el transcurso de este partido varios siglos atrás. La agonía del Portsmouth, que conocía su dramático final en forma de descenso, se difuminaba con un sueño por cumplir. Era el último encuentro de la temporada para comenzar a asumir en tiempo presente lo que les espera en un futuro muy cercano. Pero la realidad que les vendrá la próxima temporada pasó a un papel secundario para dedicarse en sus últimos noventa minutos del año.

Sueña el rico en su riqueza,
que más cuidados le ofrece;
sueña el pobre que padece
su miseria y su pobreza.

El Chelsea se presentaba como favorito indudable en el partido por excelencia del fútbol mundial. La final de Copa más antigua y pura del planeta. Allí, el Portsmouth cumplía en su papel de David contra Goliat, del pobre contra el rico. Toda la ilusión de un pequeño para utilizar cualquier mínimo detalle que se le escapara al Chelsea. Y durante toda la primera parte no fueron detalles, sino lanzamientos al palo en contra en la portería que defendía David James. Hasta cinco veces el balón se cruzó con la madera mientras el Pompy soñaba con una segunda parte mejor.

Sueña el que afana y pretende,
y en el mundo, en conclusión,
todos sueñan lo que son,
aunque ninguno lo entiende.

Todo lo que pretendía el Porstmouth era un gol. Una simple llegada que le diera la oportunidad de ponerse por delante en el marcador. La tuvieron. Boateng se encargó de tirar un penalti que bien podría haber dado ventaja a los suyos. Pero no fue así. El sueño del gol se quedó en un simple sueño, cada vez más inalcanzable con el paso de los minutos. Cada jugada del Chelsea golpeaba más duro. Cada vez había menos alternativas. Drogba se encargó de reducir las ilusiones de los sureños. Lanzamiento magistral de falta y toque a la moral del Pompy.

¿Qué es la vida? Un frenesí.
¿Qué es la vida? Una ilusión,
una sombra, una ficción.

Con minutos de sobra por delante, el equipo de Avram Grant se movía con los arreones típicos de un equipo a punto de arrodillarse. Boateng no quería creerselo desde el banquillo. Su gran partido quedará marcado por un error en un lanzamiento de penalti. El Pompy se vió alcanzando su sueño, pero terminaron derrotados por un justo vencedor. Levantar el título dos años después de haberlo hecho contra el Cardiff era una utopía. Se acercaron, casi lo tocaron, pero cayeron cuando más fácil pensaban tenerlo. El fútbol no regala nada por el simple hecho de necesitarlo.

Y el mayor bien es pequeño:
que toda la vida es sueño,
y los sueños, sueños son.

El mayor bien era un título. Ese título no se ha conseguido. Ahora se despiertan y se augura un futuro complicado. Noventa minutos de letargo para afrontar una realidad llena de sueños pero carente de dinero. Sin jugadores y sin proyecto para el año que viene, Fratton Park estará ligado a Championship. Enhorabuena Chelsea. Muchísimo ánimo Portsmouth. Play Up Pompey.

Lista B de Inglaterra

Hace apenas dos días concluía el plazo para dar la lista de los 30 jugadores seleccionables de su país para el Mundial de Sudáfrica de 2010. A las ya sabidas ausencias de países importantes como Mali, Rusia, Bélgica o Croacia, se suman las decisiones tan cuestionadas de algunos seleccionadores. Nunca llueve a gusto de todos, y a medida que iba avanzando el último día para enviar los elegidos a la FIFA, llegaban noticias sobre las bajas más sonadas. En mayor o menor medida, todos coinciden que faltarán muchos jugadores que, en mente del aficionado, deberían estar en las listas.

Desde ese momento, mucha gente se ha atrevido a hacer equipos con todas las ausencias del Mundial, o con sus respectivas listas de 23 en cada una de las selecciones. Hoy me animo, siguiendo con la temática diaria del blog, a dar una lista sobre la selección de Inglaterra, que incluya a todos los jugadores que no han sido llamados para estar entre los 30 jugadores previos al Mundial. Unos por bajo rendimiento, otros por lesiones y otros por tener competidores en su puesto de muchísimo nivel, aquí os dejo a mis 23 no elegidos. Parto de la base que los 30 de Capello me parecen bastante correctos y no haría demasiados cambios.



Porteros


Tanto Paul Robinson como Ben Foster han venido siendo habituales en las listas de la selección inglesa en los últimos tiempos. El primero de ellos, echó al traste toda su credibilidad en aquella noche fatídica contra Croacia y, desde entonces, siempre ha sido observado con lupa. Foster, en cambio, pasó a un plano trasero debido a su suplencia eterna en el Manchester United, donde ahora es el tercero en discordia tras Van der Sar y Thomas Kusczcak. Se dice que busca destino en Birmingham, donde ha estado cedido Joe Hart esta temporada, el cual sí que estará entre los 23 elegidos para el Mundial. Por último, mención especial a Lee Camp (Nottingham Forest), mejor portero de Championship con diferencia y muy cerca de alcanzar el ascenso con su equipo hace tres días. Con 27 años, no es descartable verle algún día con los Pross.


Defensas


La posición de defensa ha podido tener muchas alternativas. Phil Jagielka es el primero en nuestra lista de no convocados como central. Bien es cierto que sólo ha jugado tres partidos internacionales con Inglaterra (recordemos aquél contra España), pero su caso de “no convocado” se encuentra en el mucho nivel que hay en su puesto. Titular indiscutible en el Everton y más de media temporada ausente por lesión. Otro que se queda fuera, y que nosotros recogemos para nuestra lista, es Joleon Lescott. Uno de los fichajes veraniegos del Manchester City que también se ha pasado buena parte del año en el dique seco, y que no ha llegado a ser titular con regularidad. Nuestras dos últimas opciones para la posición de central son Ryan Shawcross y Gary Cahill. El jugador del Stoke, ya fue llamado para el último amistoso contra Egipto, justo después de que fuera conocido en el mundo entero por la lesión a Ramsey. No debutó, y semanas después se lesionó en el tobillo, hecho que le ha privado de cualquier opción para entrar en la lista definitiva. Futuro seleccionable obligatorio. Por su parte, Gary Cahill ya ha sido tentado por los mejores clubs de las islas. El central del Bolton, de tan sólo 25 años, posiblemente haya vivido su última temporada como jugador de los Trotters.

También defensores, pero en la posición de lateral, hemos elegido tres nombres. Es cierto que su posición será un poco relativa (dos de los tres) y difícil de cuadrar, pero ahí va el intento. Totalmente indiscutible sería en los 23 que van al Mundial de no ser por su conocido tema con Terry, acogemos a Wayne Bridge en nuestra lista particular sin ningún lugar a dudas. En segundo lugar, Micah Richards para actuar de todo terreno en la defensa. Potente como pocos, a la larga será indiscutible en la selección. Como última posición hemos preferido elegir proyección y juventud antes que la experiencia de Brown en una posición que no se adapta a su juego. Por eso, y aunque sea un tanto prematuro, Kieran Gibbs sería una opción para el lateral izquierdo.


Centrocampistas


Empezando por las posiciones del centro del campo (como jugadores de banda) nombraremos a una de las ausencias más sonadas de la lista de Capello. Que Ashley Young ha ido de más a menos en la temporada es una evidencia, pero que merecería estar en una selección de 23 es algo que la mayoría dan por hecho. Compañero de equipo en el Aston Villa, Stewart Downing también sonó hasta el último momento para entrar en la preselección. Cuestión de gustos, me atrevería a decir, al igual que pienso que a la larga terminará entrando. Otra de nuestras novedades sería David Bentley. Su equipo se ha clasificado para la Champions y, aunque no ha jugado todo lo que le hubiera gustado (motivos dispersos), sí que ha tenido ocasiones de demostrar que, estando en forma, es un jugador de lo más aprovechable. Sudáfrica habría sido su última cita mundialista por lo que, a pesar de su lesión, elegimos a David Beckham. Su veteranía, liderazgo, entrega y golpe magistral de balón siempre vendría bien en distintos momentos del encuentro.

Por su parte, y analizando las posiciones de mediocentro puro, Owen Hargreaves se ha pasado muchísimo tiempo lesionado. Hablamos de él hace un tiempo, y hoy nos volvemos a acordar de su juego para elegirle. Volvió a final de temporada, pero sin partidos suficientes como para hacerle cambiar de idea a Fabio Capello. Un lujazo tenerle en nuestro equipo. Para terminar con la lista de centrocampistas, hemos decidido meter dos promesas, para su futura integración en un presumible once tipo de los Pross. Ambos se llaman Jack. A sus 18, Wilshere va a ser el estandarte de los Three Lions en muy poco tiempo. Cedido la mitad del año al Bolton, ha jugado mucho más de lo que algunos pensaban teniendo muy buenas actuaciones. Nadie duda de su calidad como promesa, démosle tiempo. En segundo lugar, Rodwell. Emergente aparición con el Everton en la fantástica vuelta de los de Moyes. Muchos recordamos su gol ante el United en Goodison Park, y todos nos damos cuenta de la progresión que ha tenido en muy poco tiempo. Otro fijo en la selección en un futuro próximo.


Delanteros


En cuanto a delanteros, el primero en citar será el que más recelo ha causado al no ser convocado. Reciente finalista de la Europa League con el Fulham, Bobby Zamora fue ganando opciones para conseguir el billete a Sudáfrica. Una pequeña lesión en estas últimas semanas, le aseguró como baja definitiva. En segundo lugar, Gabriel Agbonlahor. Su rendimiento ha sido paralelo al de su equipo, es decir, de más a menos, terminando en poco o casi nada. A pesar de ello, trece goles en Premier League y 16 en todas las competiciones. El tercero en discordia es Carlton Cole. El West Ham ha cuajado una nefasta temporada y Carlton estuvo toda la primera vuelta lesionado. Finalmente se ha quedado en 10 goles, marca un tanto escueta para un goleador. Aún así, nosotros le aceptamos sin pensárnoslo dos veces por su poderío físico como delantero. Victor Moses fue fichado en el mercado invernal por el Wigan de Roberto Martínez como fruto de la grave crisis del Crystal Palace. Desde entonces, el jugador de 19 años ha participado en todas las segundas partes saliendo algunas veces como titular. Su progresión parece imparable y la convocatoria es cuestión de tiempo. Queríamos darle una primera oportunidad. El último de nuestra lista de 23 es Cameron Jerome. Su convocatoria ha sido un tanto criticada si bien sus diez goles pueden ser motivo para poner nuestra confianza en él.


Analizados todos los jugadores, os dejo las posibles alineaciones alternativas.






¿Falta alguien? ¿Cuántos de ellos deberían ir a Sudáfrica? ¿Estás de acuerdo?

La noche de sus sueños

Esta noche será difícil de olvidar para todos los habitantes del barrio de Hammersmith and Fulham. Será una de las noches en las que el reconocimiento tiene su momento de gloria. Aquellas noches que cobran importancia conforme pasan los años y que se recuerdan con mejor gusto mucho tiempo después. Ese tipo de noches en las que todo lo bueno que has ido haciendo a lo largo de la temporada suma un valor mayor comprimido en noventa minutos. El partido para llegar a la gloria, para degustar el sabor de la victoria, para cambiar la historia del club. Jugar una final, habiendo conseguido previamente el objetivo marcado, se convierte en un homenaje a la tradición inglesa y a la historia de Craven Cottage.


El barrio más pequeño de Londres en la Premier League apenas llega a los doscientos mil habitantes. Una pequeña parte de la capital inglesa que tiene a su equipo de fútbol como máximo exponente y a su estadio como un museo del balompié. Un conjunto armado y unido que tendrá ahora su último partido de la temporada. Lo que antes era una utopía, ahora se ha convertido en una realidad palpable dentro unas pocas horas. Verse en la Europa League era más que un hito para un equipo que había estado a punto de descender la temporada anterior. Roy Hodgson mediante, el Fulham se encuentra escribiendo las páginas más brillantes de su larga historia.

El mérito de llegar a una final ya está conseguido. Conforme se ha ido subiendo el listón, el partido en Hamburgo se veía más posible. Por el camino, una larga serie de equipos han ido cayendo sucesivamente. Siempre dando la sorpresa, y casi siempre remontando el resultado. Unos temieron pisar Craven Cottage, como la Juventus; y otros no pudieron rematar la faena en su propio campo, como el Wolfsburgo. De una manera u otra, el Fulham ha terminado por levantar sus eliminatorias a base de coraje y pundonor. El equipo de barrio ha podido con los grandes europeos. Esta pasada noche, el Fulham ha soñado con un título, han soñado con una final europea. Es la primera vez en su historia que llegan tan lejos.


El sufrimiento en liga ha sido cosa de otros. Los Cottagers siempre han sido espectadores del espectáculo por el descenso desde posiciones superiores, de la misma manera que veían lejanas las opciones de repetir temporada europea. Está siendo su año, y sólo un partido les separa de multiplicar su éxito en esta temporada. El mérito de no preocuparse por la Premier y centrarse en Europa no es algo de lo que puedan presumir muchos. El Fulham es un conjunto sin líder claro donde cada jugador es tan necesario como su compañero. Las estadísticas de goles y asistencias no dejan lugar a la duda. Su año pasará a la historia, y no precisamente por su posición en liga.

Cuando has conseguido una meta mayor de la que todos esperaban, piensa que lo que haces está bien. Si ningún seguidor al fútbol te da como favorito en un partido en el que nadie esperaba que estuvieras, siéntete orgulloso. En el momento en el que sepas que puedes superarte de nuevo, hazlo sin pensarlo. La grandeza del Fulham no está en llegar a la final de la Europa League, sino en conseguir todo aquello que veía inalcanzable. Más de una vez he leído que el éxito no va unido a la victoria. Tener éxito no es sólo ganar títulos, al igual que perder no es fracasar. El Fulham todavía no ha ganado ni perdido; pero lo suyo ya ha sido un éxito pleno.

See you soon, Premier

Se acabó lo que se daba. La Premier League 2009-2010 baja el telón con el Chelsea como triunfador final. La potencia goleadora londinense mostró en su último partido la virtud que más le ha caracterizado a lo largo del año. Sus ocho goles al Wigan finiquitan lo que era un triunfo anunciado en una tarde donde la impotencia ha reinado en Old Trafford. Las caras de los red devils supporters expresaban el querer y no poder de su equipo. Hoy se han acordado de la baja de Rooney, y hoy vuelven a pensar en su derrota decisiva contra los Blues hace escasas semanas. Sea como fuere, eran pocos los que esperaban un milagro de esta magnitud.


Es la cuarta ocasión en la que el Chelsea hace más de siete goles en esta temporada. Anteriormente, ya sucumbieron Sunderland, Aston Villa y Stoke. Esta vez, se sumó un gol al casillero y un título como celebración final. Extrañamente, el Super Sunday no tuvo emociones fuertes. Con los puestos de descenso y de Champions decididos, sólo quedaba un cúmulo de sorpresas para que no tuvieramos al equipo de Carlo Ancelotti como vencedor. Y el milagro no se presenció, por lo que la emoción terminó el miércoles con la victoria del Tottenham sobre el Manchester City. Pero más allá de la lucha por la Premier, hay varios temas en la jornada de ayer que podemos dejar caer y que, con mucha seguridad, trataremos en un futuro cercano.

El Arsenal ha sido un digno rival hasta que las fuerzas han podido con ellos. Cuartos de final en la Champions y metidos en la lucha por la Premier hasta el último momento son una magnífica temporada para los de Wenger. La lesión de Ramsey es la nota negativa del año. Los Spurs han superado con creces sus espectativas firmando un final de temporada fabuloso. Cuartos, y a la previa de Champions con Harry Redknapp como Manager Of The Season. Poco más se les puede pedir. Por su parte, el Manchester City se ha quedado a medio camino en lo que pretendían de candidato al título. Mientras tanto, Liverpool y Aston Villa han sufrido caminos dispares pero tendrán como recompensa (?) jugar la Europa League la temporada que viene.


Tres son los equipos que citaremos como sorpresas o con éxitos particulares a lo largo del año. En primer lugar, la primera vuelta del Birmingham con el milagro de McLeish. Salvar a un equipo recien ascendido en la primera vuelta no es tarea sencilla. Con un equipo titular muy definido y poco margen al cambio, la segunda mitad de año sólo les ha servido para confirmarse como equipo Premier. En segundo lugar, destacar el progreso del Everton desde el mes de enero. David Moyes ha sido el artífice de una remontada excepcional rozando incluso los puestos europeos. La vuelta de Arteta y el fichaje express de Donovan, dos de los mayores motivos de este resurgir. Por último, y no por ello menos importante: Viva el Fulham y año histórico. Roy Hodgson héroe en Craven Cottage. Poco más que añadir.

La zona del descenso en las jornadas finales dejó de tener misterio en la grandiosa victoria de los Hammers contra el Wigan hace dos semanas. Siempre al borde del abismo, el equipo de Zola consiguió mantener la categoría en un año nefasto. Tanto los Wolves como el Bolton siempre rondaron las posiciones de cola, pero han sido el Burnley, Hull y el endeudado Portsmouth los que se convierten en equipo Championship. No sería justo olvidar que el Pompy se juega la FA Cup el sábado que viene contra el Chelsea. Paradojas de la vida, primero contra último en la clasificación Premier.

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¿Por qué somos de la Premier?
The Best Of 2009-2010

La ciudad no es para mí

La ciudad no es para mí. Esa es la conclusión a la que llega Agustín Valverde (Paco Martínez Soria) en su viaje a Madrid para visitar a su hijo. Defensor a ultranza de que los valores más puros residen en lo tradicional, en lo natural, en lo rural, mientras que todo lo urbano, moderno o sofisticado es, de alguna manera, perjudicial. Los problemas que tenía en el pueblo que le vió nacer no son comparables a los que ahora observa como espectador en la familia de su hijo. Definitivamente, Calacierva es el mejor lugar para pasar el resto de sus días. Nada relacionado con lo urbano, moderno y sofisticado. El olor a rústico con sabor tradicional es la mejor elección posible.


Extrapolado al ámbito del fútbol, la ciudad pasa a ser Manchester y los Citizens el club. El equipo que tiene los millones como forma de gobierno y el talonario como recurso para mejorar. A lo largo del verano pasado, comprobamos que el dinero todo lo puede. Una oferta de magnitudes impensables y un número seguido de infinitos ceros en tu cuenta corriente se convierten en un motivo más que suficiente para hacer las maletas y cambiar de rumbo. Uno tras otro, han ido aceptando el dinero y dejando sus anteriores equipos. Muchos se excusan alegando un paso hacia delante. Para bien o para mal, el dinero ha ganado la primera batalla.

Llegados al día de hoy, comprobamos como el equipo en cuestión quedará en quinta posición de la Premier League. En este asalto, los millones no se proclamarán vencedores. No servirán las inversiones ni los jugadores nuevos. Éstos se han hecho con posiciones obligadas en el once titular relegando a los tradicionales, si es que quedan, a un segundo plano. Nuestro Agustín Valverde particular se personifica en Stephen Ireland, con la única diferencia de su procedencia. Al contrario que el protagonista de la película, Stephen lleva más de diez años en el club. Polémico como muchos, pero realmente útil como pocos. Quizás, una utilidad desaprovechada. ¿Motivos? Lesiones en un primer lugar, fichajes y, altamente relacionado, el poder del dinero.


En la presente temporada han sido dieciséis los partidos que el irlandés ha jugado con los Sky Blues. Su posición como mediocentro se complicó con la llegada de Gareth Barry, de la misma manera que le afectó tener dos entrenadores que apostaban por la consistencia. Por eso, Ireland siempre se encontró en un lugar inferior a De Jong, Vieira o, incluso, Vincent Kompany. Adam Johnson y Craig Bellamy le cerraban cualquier opción a reconvertirse con el único objetivo de participar. Sus oportunidades se vieron reducidas proporcionalmente con el grado de confianza. Así ha llegado al final de temporada y ayer salían sus declaraciones sobre una posible salida del club.

El Manchester City seguirá caminando por su senda del dinero. Muy probablemente, los jeques y las ofertas sigan fructificando y atrayendo a los mejores jugadores. Y más seguramente, algún día ganarán la batalla de la Premier. A la larga o a la corta, para lo bueno o para lo malo, el poder económico vencerá en la batalla con lo tradicional. Stephen Ireland proclamó sus intenciones de abandonar la ciudad que evoluciona a un ritmo más alto que el de sus aspiraciones. No sabemos el destino que le espera, ni tampoco el camino que desea seguir. Al fin y al cabo, y tirando de poética, la ciudad más grande es la que sus pasos crearán al caminar.

Un pequeño gran proyecto

Ya hacía tiempo que tenía la intención de escribir sobre el Sunderland. Su comienzo de temporada fue realmente bueno, consiguiendo ganar cinco de los siete primeros partidos disputados en el Stadium Of Light (Arsenal y Liverpool entre ellos), y pasando las dos primeras rondas de Copa contra Norwich y Reading, respectivamente. Pero conforme avanzaba la temporada, el colapso propio de los equipos que no van a luchar por las posiciones delanteras se iba haciendo más notorio. Siempre tranquilos en la mitad de tabla, con márgenes suficientes como para no preocuparse por ellas, es decir, lo normal en un equipo de nivel medio, victorias y derrotas con un porcentaje parecido. Nada fuera de lo corriente.


Sin miedo a caer en el pozo, los meses de marzo y abril han sido talismanes para los Black Cats ya que han conseguido alejarse de las plazas de descenso, que estaban a seis puntos vista. Diecisiete de veintisiete puntos en este período permitieron respirar y mostrar su mejor versión. Buena culpa de ello tiene la fantástica racha de su goleador particular, Darren Bent, siendo el tercer máximo goleador de la Premier con 24 goles. Pero como pasa en la mayoría de equipos, el mérito no es sólo de un jugador sino de la plantilla que le acompaña y consigue que destaque. Por esos motivos, podríamos decir que el Sunderland ha creado un proyecto joven y con una buena base. Y esta base es la realmente venía intencionado a comentar.

Empezando por la portería, el escocés Craig Gordon está siendo uno de los mejores cancerberos de esta segunda vuelta. Memorable su partido contra el Birmingham City en un duelo de grandes guardametas contra Joe Hart. La zona defensiva suele estar cubierta por Alan Hutton (cedido por el Tottenham) y que viene rindiendo a muy buen nivel, y el paraguayo Paulo Da Silva. A su vez, la pareja de centrales está formada por Michael Turner y John Mensah. Estamos, sin duda, ante la línea más débil del equipo y dónde habría que reforzarse si se quiere aspirar a cotas más altas.

En la línea del centro del campo no echan en falta ningún tipo de jugador. De perfil serio para el pivote encontramos al jovencísimo Lee Cattermole (de baja buena parte del año por lesión), o al albanés Lorik Cana. En las bandas tienen la compañía de Kieran Richardson, ex del United, y del prometedor y realidad Jordan Henderson. Con sólamente diecinueve años, ya tiene asegurado su puesto como titular y ha sido una de las revelaciones de la temporada. Si hablamos de centrocampistas en el Sunderland, nunca podríamos olvidar al jugador diferente e innovador que debe haber en cada equipo. Y ese no es otro que Steed Malbranque. En las segundas partes, siempre tenemos opción de ver al incombustible Bolo Zenden como revulsivo.


Si ya hemos visto la calidad que hay en la línea medular, no será menos en la ofensiva, donde reside toda la dinamita y efectividad del equipo. En primer lugar, por importancia y méritos propios: Darren Bent. 24 goles en un equipo como el Sunderland, es como para que sea destacado. En un segundo escalón colocamos al compañero de fatigas del 9 inglés, como es Frazier Campbell. Su punto álgido ha sido en la segunda mitad de año ya que, en un comienzo, Kenwyne Jones (8 goles, y segundo artillero) era el otro delantero. Incluso aún lo sigue siendo. Depende del rival. Como alternativa diferente quedará Benjani, cedido por el Manchester City.

El Sunderland es un equipo en proceso. Parte de la columna vertebral son jugadores cedidos, pero poco a poco se van haciendo con futbolistas muy interesantes. No deberíamos olvidar a todos los que están cedidos como Jack Colback (Ipswich, 20 años, ya hablamos de él) o David Healy, también en el Ipswich de Roy Keane. El final la presente temporada ha caído para los equipos que no se juegan nada. Para el año que viene, el equipo de Steve Bruce está destinado a no sufrir en la Premier. Su plantilla no es de descenso ni mucho menos. Tampoco de Europa, pero mucho cuidado como sean más regulares a lo largo del año.

La dignidad del fútbol

Este escrito ha sido elaborado por un grupo de bloggers dolidos a causa el maltrato que existe hacia los aficionados al fútbol desde ciertos medios. El objetivo es mostrar la unidad de la afición contra la dejadez periodística, y esperamos que el resto de aficionados al fútbol lo secunden, lo apoyen y lo difundan en la medida de lo posible. Muchas gracias y ánimo.


Después de años de retransmisiones televisivas, parece que más que evolucionar hacia un formato mejor para el espectador y cliente, involuciona de manera que el perjudicado no es sólo este último, sino el fútbol en sí mismo. Hablo de las calamitosas retransmisiones que en los últimos años nos han ofrecido emisoras nacionales como Telecinco o La Sexta, pasando por Antena 3, TVE y todas las autonómicas. No es la intención de este escrito el desmerecer como profesionales a los que se han encargado de ello, pero sí el recordarles a quién se deben y a qué propósito sirven, que no es otro que el de hacer más amenas, divertidas y didácticas las retransmisiones tanto de fútbol como de otros deportes.

La gota que colmó el vaso, la puntilla, la puso la lamentable retransmisión que Telecinco hizo del partido que enfrentó al Liverpool FC contra el Atlético de Madrid. Lamentable, por muchos motivos, pero en especial por el maltrato hacia el espectador, no sólo hacia el aficionado del Atleti, que supone el hecho de la inexistente cobertura brindada al encuentro, tanto en el pre-partido -¿alguien vio el “You’ll Never Walk Alone?”- como en el post-partido. Durante los minutos en los que transcurrió el choque, tanto JJ Santos como Guillermo Amor regaron a la audiencia con mentiras, como la supuesta mudanza que el Liverpool llevará a cabo la próxima temporada, una mudanza de estadio que sólo existe en la imaginación del narrador o en Wikipedia. Otra falta de respeto y de rigor cometida por JJ Santos consistió en hablar sobre un jugador del Liverpool, Babel en concreto, situándolo en una posición en la que ha jugado sólo un puñado de veces en su carrera deportiva. Estos ejemplos sirven para ilustrar acerca de la incompetencia que rodea a las retransmisiones futbolísticas, y serían anecdóticos si no se repitieran de forma sistemática, haciendo hervir la sangre del aficionado al fútbol, que ve y oye cómo intentan tomarle el pelo delante de sus narices.

Hoy en día, el mundo de la comunicación evoluciona hacia una mayor intercomunicación e interactividad en los diferentes medios. Se acabaron los tiempos de quejas por correo, basta con que un profesional cometa un error gramatical para que ya se comente en las distintas redes sociales. No hay que tomar estos avances en la tecnología como enemigos, sino como un medio para mejorar y acabar con numerosos errores frecuentes en los medios de comunicación, especialmente en aquellos que se dedican al deporte, que es lo que tratamos aquí.

Si hace 4 ó 5 años, un narrador de fútbol daba un dato erróneo, pronunciaba mal un nombre o decía vulgaridades del tipo 'échale huevos, Atleti, échale huevos' (JJ Santos dixit) no pasaba nada. Una decena de telespectadores mandarían un mail y dejarían su queja a la televisión en cuestión. ¿Trascendencia de la queja y de los despropósitos del profesional en cuestión? Cero.

Hoy día, centenares, millares de aficionados se hacen eco de los atentados hacia a la profesión, hacia el periodismo. No entramos a valorar si fulanito nos gusta más o si menganito nos cae mejor, tampoco se trata de críticas “por sistema”. Si se hacen constantemente comentarios –nada positivos- sobre las narraciones de los JJ Santos, Sergio Sauca, Antonio Esteva y cía no es porque sean “por sistema”, sino porque, lamentablemente, abundan y mucho. Nos hemos familiarizado con despropósitos tales como forofos delante de un micrófono, informaciones erróneas (como puede ser decir que el Liverpool inaugurará estadio el año próximo) o ciertas cosas que denotan una falta de interés absolutamente. ¿Cómo puede ser que JJ Santos se siga refiriendo al Fulham con esa pronunciación? Se puede entender que alguien se equivoca, pero no que no rectifique y siga cayendo en el mismo error una y otra vez.

Mención especial al comportamiento del ente público con la Premier League, que nuestro dinero nos ha costado (porque el presupuesto de RTVE sale de nuestros bolsillos), quizás demasiado para el trato que está recibiendo.

¿Que nos hayamos familiarizado con estas dantescas situaciones debe hacer que sigamos impasibles ante ellas? ¿Podemos hacer algo, los telespectadores, para evitar que esto continúe así? Lo dudamos.

Como se ha dicho, no se duda de la profesionalidad, sino de la ética de algunos comunicadores que se ponen delante de un micrófono con el objetivo de transmitir una información que no poseen, de venderse como conocedores de algo que no conocen. Quizás lo hagan sin maldad, pero desde luego esta práctica no es más que un engaño y una falta de respeto hacia la audiencia, que, desde luego, no es tonta.

Basta con palpar un poco por el mundo del periodismo deportivo “indie” para darse cuenta de que hay mucho joven cualificado con ganas de desarrollar esta profesión, con rigor (palabra fundamental en el periodismo) y profesionalidad impecable. De esta manera, los aficionados al fútbol, como oyentes, espectadores, y si quieren clientes, pedimos por favor que el nivel de interés sea equitativo por parte del aficionado y la emisora hacia las retransmisiones.

Si la información deportiva (principalmente en las televisiones generalistas) deja mucho que desear, el periodismo en general tampoco se salva. Cada vez más gente se manifiesta en contra de todo esto. La Libreta de Van Gaal es un referente y pionera en este asunto. Grupos de Facebook como “Por el despido de Eduardo Inda de Marca y su expulsión del periodismo” (más 21.000 seguidores en apenas 2 meses de vida) reportan una gran difusión a este “movimiento”.

Todos tenemos algo en común: queremos que cambie, para bien, el periodismo en general y las retransmisiones deportivas en particular.


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Se terminó su sueño

No pudo ser. El Swansea luchará un año más en la segunda categoría del fútbol inglés tras haber tenido en sus manos las llaves que abrían las puertas del Play Off. Después de una temporada coqueteando con los puestos de ascenso, los dos últimos meses de competición han terminado por condenarles a ver la fase final como espectadores. Falta de gol, cansancio y lesiones han sido los mayores problemas de un equipo que se ha venido abajo en el momento decisivo. El proyecto de Roberto Martínez, continuado por Paulo Sousa, tendrá que seguir intentando conseguir el sueño de jugar en la Premier League.


Se la jugaban todo en su última oportunidad. Tras haber perdido su partido anterior contra el Sheffield United y viendo que el Blackpool les superaba en puntos, lo que les dejaba fuera de los puestos de Play Off, sólo cabía la posibilidad de esperar un fallo rival y ganar en casa al Doncaster. Al Blackpool, por su parte, le bastaba con igualar el resultado que consiguieran los galeses en el Liberty Stadium. Su rival, el Bristol City, estaba en la misma situación que el Doncaster y no se jugaba absolutamente nada en el último partido de la temporada. Swansea soñaba con el milagro a las dos de la tarde, momento en que comenzaron los partidos de Championship.

El sueño cobraba vida con el primer gol del Bristol en casa del Blackpool. La sexta plaza ardía por momentos y el Swansea estaba a un sólo gol de llegar a su objetivo. Los dos partidos anteriores como locales habían terminado con cómodas victorias por 3-1 y 3-0 al Barnsley y Scunthorpe respectivamente, pero era el momento decisivo y la pelota decidía no entrar. Posesión sin peligro y disparos lejanos eran las soluciones que iban encontrando. Se llegaba al descanso en ambos partidos con la derrota momentánea del Blackpool y el pobre empate de los galeses en su campo. Había cuarenta y cinco minutos para obrar el milagro y conseguir un puesto en Play Offs.


Un gol. Eso es lo único que hacía falta en el Libery Stadium para que el sueño se tornara posible. Pero golpeó antes el Blackpool haciendo el empate en su campo. Quedaba más de media hora para que todo se decidiese y el problema seguía siendo el mismo. Un sólo gol podía darle la vuelta a la clasificación. En ese momento Paulo Sousa quitaba al finlandés Kuqi (?) y metía todo lo que le quedaba en el banquillo para buscar la machada: Trundle, Gorka Pintado y Craig Beattie. Las radios asomaban en Bloomfield Road desconfiados de su equipo y temerosos por un gol de los Swans. Gol que, por cierto, no llegó.

Los diez puntos de los últimos treinta y tres han terminado por condenar al Swansea. La plantilla ha terminado quedándose escasa en los últimos partidos, cosa que han acusado notoriamente. Los 40 goles en 46 partidos son una marca demasiado pobre para un equipo que lucha por los Play Off. Con el año terminado, no queda otra opción mas que pensar en el siguiente. El proyecto tiene buen sabor, y está comandado por un entrenador continuísta del éxito, lo cual siempre es bueno. Viene un verano por delante, se debe reforzar la plantilla y hay que volver a aspirar a estar en lo más alto. El objetivo estuvo cerca, pero se falló en la parte necesaria: ganar el partido propio.

La vieja guardia del United

La edad es un problema relativo para la práctica del fútbol. Cuando eres bueno no hay discusión. Los años te quitan esos aspectos que la juventud ofrecía, mientras que pesan cuando actúan como impedimento para desarrollar tus mejores cualidades. Fondo físico o velocidad han sido los problemas más conocidos. Sin embargo, los años en la élite enseñan a utilizar tu juego en el mejor sentido posible conforme has ido sumando temporadas. Y ahí estas tú. Pocos hay con más años, y pocos los hay mejores. A partir de una cierta edad se te comienza a mirar de otra manera. Ése es el momento donde debes actuar con efectividad para seguir teniendo confianza. Ellos aún la tiene. Por algo será.


¿Os imagináis un Real Madrid con Raúl, Roberto Carlos, Morientes y Zidane todavía en el club? ¿Creéis que sería posible juntar de nuevo a Fowler, Kewell, Hyppia y Gerrard? ¿Qué tal Del Piero, Nedved, Trezeguet o Deschamps? ¿Incluso una de Elber, Effemberg, Kahn o Janker? Arriba o abajo, podríamos decir que todos estos futbolistas compartieron generación con los protagonistas de hoy. Todas estas relaciones de jugadores quedarán marcadas en la memoria de los aficionados como pasado del fútbol. Por suerte, hay un grupo de jugadores de los que todavía podemos seguir disfrutando. En el Manchester United siguen al pie del cañón los de la vieja guardia.

Suman 146 años entre ellos. Si dividís entre cuatro, la media es escalofriante. Los tenemos en todas las posiciones. Un portero, un lateral, un centrocampista y un extremo que, con el paso de la edad, se ha reconvertido a la posición que le puedan exigir. Cosas de hacerse mayor. Todos ellos han ido renovando con el paso de la temporada al ver que el gusanillo del fútbol sigue recorriendo su cuerpo, al mismo tiempo que el final del año futbolístico comienza a disipar su último partido. Son emblenas del club y su retirada será recordada de la misma manera que todos sus logros en Old Trafford. ¿Ejemplos? Basta con mirar su Palmarés en conjunto.


Todavía no habíamos entrado en el año 2010 cuando fue Ryan Giggs el primero en tomar el camino de la renovación. Más de ochocientos partidos con el Manchester United y 36 años a las espaldas. Dos meses más tarde, los 40 años de Van der Sar que defienden la portería del Teatro de los Sueños también se deciden a firmar una temporada más. Su año intercalado por problemas personales le habían dejado falto de sabor. Hace poco más de diez días, también conocíamos la noticia de que Paul Scholes se vincularía con los red devils hasta el fin de 2011. 35 años y más de seiscientos partidos con la camiseta roja, siempre a las órdenes de Sir Alex. El pelirrojo ha sido indiscutible hasta hace muy poco en el once titular del Manchester.

Gary Neville ha sido el último en sumarse al carro de los viejos rockeros. Con 36 años afrontará su décimonovena temporada al lado de sus compañeros de toda la vida. Sería injusto terminar de dedicarles este día sin nombrar a los que hoy faltan en el equipo. La foto que ilustra el Twitter de Nicky Butt lo dice todo. David Beckham está en el dique seco tras su lesión en el talón mientras que Phil Neville es un insustituíble en el Everton. Nicky Butt, por su parte, ha dado sus últimas carreras con los Urracas de St. James que el año que viene volverán a la Premier. Los Fergie's Fledglings no se han ido. A pesar de la edad, siguen aquí.