La belleza de la FA Cup

Campos a rebosar sin importar el rival. Afición fiel en los resultados adversos. Sentimiento del puro fútbol en su mejor hábitat. La esencia de este deporte se nos muestra en cada eliminatoria de la FA Cup. Los equipos pequeños buscan la gloria ante los consagrados. Pasar de ronda es ganar prestigio. Pasar de ronda significa alegrar a la afición. Y allí, la afición, el equipo y el deporte es lo primero.

Es un gusto, una sensación de gozo y orgullo ver las gradas abarrotadas de gente. No importa temperatura, estación ni hora. Ni siquiera importa que no seas inglés. Lo primero es lo primero, y lo demás es secundario. El fútbol es distinto. Se celebran los saques de banda a favor, se aplaude cada carrera. Los córners parecen goles, y el gol es la máxima expresión de locura. El futbolista no está solo, y así se lo hacen saber sus seguidores. El jugador número doce siempre hace acto de presencia.


Los octavos de final ya se han jugado y ha habido algunas sorpresas. El Manchester City no pudo pasar del empate ante el Stoke, al igual que el Tottenham frente al Bolton y el Aston Villa contra el Cristal Palace. Si añadimos el Reading – West Brom Albion, tendremos cuatro replay. En el lado de las alegrías y desgracias, sonrien el Pompy al vencer a sus rivales del Southampton, el Chelsea tras abusar del Cardiff, el Birmingham ganando en los últimos diez minutos al Derby County, y el Fulham venciendo al Notts County.

Quizá sea el Chelsea el máximo favorito a llevarse este año la FA Cup, vistas las dificultades de otros aspirantes como Tottenham, Villa o City para pasar de ronda. Lo que nadie tiene duda es que, año tras año, esta competición vuelve a hacer las delicias de los aficionados. A la gente que le gusta el fútbol, sea de donde sea, le tiene que gustar la FA Cup.